◆邊邊角角棒球論壇◆

本文原刊載於新新聞周刊 1125期 2008/9/24（鄭浩／邊邊角角棒球論壇成員）
台北時間九月二十一日，大聯盟發生了一件很有趣的事情：國聯的芝加哥小熊隊與美聯的坦帕灣光芒隊，在同一天闖進二○○八年季後賽。為什麼說有趣呢？因為這兩隊之間有太多兩極化的對比，而大聯盟這間百年老店歷久彌新的雋永逸趣，就隱含在這些令人拍案叫絕的巧合裡。

說到百年老店，小熊隊絕對可以拍胸脯大聲說：「誰人呷我比？」因為這支飽受「山羊魔咒」毒害的老牌球隊，上一次奪得世界大賽冠軍，正是距今整整一百年的一九○八年。如果你光看數字覺得沒什麼了不起的話，好吧，告訴你，當時在咱們中國，還是民智未開的滿清末年哩！怎樣，夠久了吧！

無怪乎，小熊隊要在九月二十一日分區封王戰這天，邀請高齡一○四歲的老球迷來開球了，畢竟這世界上曾親眼見過小熊隊奪得總冠軍的人瑞實在太稀有了，雖然他老人家當時只是個四歲的小娃兒，但是能夠在古老的小熊球場投出這極具象徵意義的一球，巧妙地將國聯中區二連霸與小熊球迷百年的癡癡等待連結在一起，也算是別出心裁的高招了。

相較於充滿傳奇、至今仍堅持在白天安排不少主場賽事的小熊球場，以室內人工草皮為主戰場的光芒隊，則是一支不折不扣的年輕球隊，一九九八年，也就是小熊最後一次高捧冠軍盃之後九十年，當時稱為魔鬼魟的光芒才正式加入大聯盟，在洋基隊長期壟斷東區季後賽名額的情況下，經過十年磨合終於大放「光芒」，以去年全大聯盟戰績吊車尾的姿態，一舉擄獲隊史第一次季後賽資格，這段有如灰姑娘的變身過程，同樣令球迷津津樂道。

別忘了，光芒與小熊還有另一個鮮明的對比：團隊薪資。前者是年薪總額屈居大聯盟倒數第二名的「小康之家」，後者則是年薪總額名列前茅，動不動就砸銀子買球員的「大戶人家」（福留孝介的千萬年薪大驚奇就是最明顯的例子），不論是比老闆的財氣，還是比球員的名氣，兩隊都在翹翹板的兩端遙遙相望。

此外，兩隊主場球迷的人氣指數，也有顯著的差別。在芝加哥，即使同城市還有一支美聯的白襪隊，即使比賽經常選在非假日的白天開打，小熊球迷照樣把球場塞得滿滿的；而在佛羅里達這個渡假天堂，據說是因為有不少退休人口，而這些老球迷又早就有了支持的對象，所以無論光芒隊的戰績再怎麼好，球迷就是不肯捧場，球員們也覺得百思不得其解。

不過，隨著兩隊同時打進季後賽，這一切天南地北的懸殊對比，都顯得不再那麼遙遠了，而如果兩隊也都一路過關斬將打進世界大賽，到時候就更好玩了：是百年名門小熊能重溫垂涎百年的冠軍滋味，還是初生之犢光芒可以戴上成軍以來第一枚冠軍戒指？相信所有球迷一定都迫不及待想知道答案。

不過，有一件事倒是可以確定：在大聯盟，只要努力與機運配合得恰到好處，任何球隊永遠都充滿希望，任何好事隨時都可能會發生，這，就是大聯盟最迷人的地方！