◆邊邊角角棒球論壇◆

本文原刊載於UDN 聯合新聞網 2008/10/29（方畿／邊邊角角棒球論壇成員）
棒球之鑰系列／《一》打開天國的鑰匙
當全球熱衷大聯盟的球迷，正瘋狂期待紅襪能否重演2007年在1勝3負的絕對劣勢下，奇蹟似的連勝印地安人3場，進而奪得世界大賽冠軍的歷史，然而幸運之神這次沒有眷顧紅襪，讓衛冕的夢想在第7戰時提早破碎。但紅襪與光芒問鼎美聯冠軍的過程，有如戲劇般的高潮迭起，引領著全球熱愛棒球的球迷，關注每一場比賽的發展，相信日後談論到2008年球季時，這一系列既緊張又刺激的對戰，必會令人回味再三。

新出爐的美聯盟主光芒隊，這一年的球季，可以說是他們加入美聯東區以來，最美好的饗宴：成軍以來第一次以97勝65負分區第一的成績，領先紅襪及洋基，進入季後賽；第一次獲得美聯冠軍，第一次打進世界大賽…，太多的驚喜與期待，不僅使光芒這一季戰績璀燦無比，更使日後經歷過這些系列賽的球迷，都將追憶2008年球季中，光芒帶來的一切美好與驚奇。

頂著全聯盟倒數第二廉價薪資的光芒隊，今年竟然讓所有專家、球評及各隊教練，重重地摔破眼鏡，與去年的戰績66勝96負相較，簡直是天壤之別，從幾乎趴在地板上墊底的戰績，今年扶搖直上，成為美聯東區的霸主，或許存在一些幸運的機緣，但季賽前的整合成功、球員們的逐漸成熟，與本身具備優於其他各隊的速度，才是光芒本季戰績始終居高不下的關鍵。

光芒能從一支最不起眼的球隊，躍升為進軍世界大賽的勁旅，這讓我想起聖經裡的一段故事，恰與光芒隊努力的過程近似：

在耶穌殉難後的30年間，是基督教最低潮的時期，除了猶太人對基督教徒的迫害與日俱增外，福音傳遞的工作，也因無人領導，以及教會失去根基的緣故，導致進退失據，陷入如散沙般的黑暗期。為能繼續推展福音的工作，耶穌大弟子彼得，不僅無畏艱難繼續帶領其他門徒，將聖靈的見證與對民眾的服伺，再以30年的時間，從耶路撒冷、猶太地區、撒馬利亞，發展到地中海周邊的國家，甚至遠達羅馬地區，信徒遍及諸國。

這段經文的歷史，是研究神學的學者對基督教極力推崇的，也是日後新約聖經裡「使徒行傳」所記載的主要經文內容。

這段處於黎明前的黑暗時期，之所以獲得後世傳頌，主要在於當時基督教勢力，除了受猶太教箝制外，同一時期的佛教、回教，乃至東方的道教，早已蓬勃發展多年，而基督教仍停滯於以耶路撒冷為中心的周邊城市，勢力僅在以色列地區；還有另一個關鍵因素，在於耶穌蒙主恩召前，曾在聚會時對門徒囑咐：「不要離開耶路撒冷，要等候父所應許的，就是你們聽見我說過的。」

或許，是因為耶穌與生俱來先知的敏銳能力，預知局勢將處於兵戎相見與權力爭奪，並不急著將基督的福音向外宣傳吧！

對應光芒隊而言，從1995年坦帕灣魔鬼魟隊成立，1998年加入大聯盟美聯東區之後，除今年之外，10個球季中僅在2004年獲分區第四，其餘各季戰績均敬陪末座；而基督教則是在沉潛60年後，才在羅馬教會的認可下，將教義由義大利傳揚到歐洲各國。然而，光芒隊僅於大聯盟出賽第11個球季，就在各強隊環伺下脫穎而出，尤其是美聯東區這個組合，面對洋基與紅襪兩大強權的夾擊，光芒隊是如何辦到的，不禁令人驚歎再三。

就像是基督教能在耶穌殉難後，不到60年時間，便成為全球最普及的宗教信仰，相信耶穌在天國之上，也會微笑看待這一切。

相同的，光芒隊總教練Joe Maddon，一想到能帶領這支名不見經傳的球隊，打進世界大賽，晚上睡覺時一定也會笑得合不攏嘴。