就在2009年春天的某一個下午,位於匹茲堡的一間律師事務所中,一位操著德州口音且身材壯碩的漢子與事務所的老闆葛林堡(Chuck Greenberg)會晤,所商討的乃是有關收購遠在德州的遊騎兵經營權的問題。而該名身材壯碩的漢子,不是別人,正是鼎鼎大名的傳奇投手萊恩 (Nolan Ryan)。
葛林堡當時幫萊恩想了一個方法,就是按照過去傳奇冰球球星拉穆爾 (Mario Lemieux)買下匹茲堡國王企鵝隊(Pittsburgh Penguins)的模式,入主遊騎兵隊。只不過,當時和萊恩一起競標遊騎兵隊的買家,還有現在NBA達拉斯小牛(Dallas Mavericks)的老闆庫班(Mark Cuban)。所幸,萊恩他德州在地人的身分,和其在棒球界的輝煌戰史,不但讓他得到遊騎兵球迷的支持,也幫助他打敗了庫班成功得到了遊騎兵的經營權。於 是,就在2010年8月,大聯盟正式宣布,以萊恩為首的投資團隊,正式入主遊騎兵,成為遊騎兵的新一代東家。
一般專家認為,萊恩入主遊騎 兵後,可能會和過去老闆西克斯(Tom Hicks)一般,在自由市場中大撒鈔票,用金錢換取戰績,最著名的就屬A-Rod的天價投資案。但是,西克斯過去不得其法的錯誤經營方式,萊恩早就看在 眼裡。反觀,在總經理丹尼爾斯(Jon Daniels)的主政之下,遊騎兵自2006年以來,多半是秉持著培養農場新秀為主體的經營模式,而且自2007年萊恩上任遊騎兵總裁之後,依舊是堅持 著該項經營方針,這也是為何過去兩年來,遊騎兵能夠有不錯的新秀投手填補住先發與牛棚的位置,戰績也能突飛猛進的原因之一。
其實,小市場 經營、深耕牛棚、平均每5年打進季後賽的馬林魚隊策略,也不是野心十足的萊恩所能夠接受的經營方式,不過萊恩個人深知以遊騎兵的球迷號召力和球團財力,和 當地的NFL名門達拉斯牛仔隊(Dallas Cowboys)相比有如天壤之別,似乎紅雀隊的中市場型球團的定位才是真正符合遊騎兵的角色。可是每當有萊恩個人認為符合自家球風的球星時,遊騎兵仍然 是當仁不讓的出高價競標網羅。
光是從過去的克里夫.李(Cliff Lee)到今年的達比修有,就可以看到,萊恩對頂級球星和世界大賽冠軍的渴望。細心的球迷可以從萊恩的舉動看出,頂級投手對萊恩來說更是有著一股不可抵擋 的吸引力。或許一方面是身為傳奇投手關係,也有可能是自身有著慧眼識王牌的絕妙能力,萊恩就是對某些投手有著說不出的執著,這也是萊恩會不惜成本的積極爭 取這兩名投手入團的原因。
萊恩一直認為,能夠主宰戰局和延長戰線乃是身為先發投手最重要的能力。因此,萊恩對近10年來,大聯盟先發投手 只需要吃下6局,或是投球數達100球就該退陣下場的作風和調度,很不以為然。在萊恩的眼裡,先發投手就是要能夠展現出捨我其誰的霸氣和對比賽勝負的執 著,而非以打卡上下班制的方式出陣,讓牛棚來分擔球賽的戰況。這也是為何,萊恩曾經發表出現今大聯盟出產的年輕投手多太過於嬌生慣養的言論。
由 於德州現今的阿靈頓球場(Ranger’s Ballpark in Arlington)乃是出名的投手墳場,所以萊恩更是對投手這一環特別注重,尤其是先發投手。不難發現,近年自遊騎兵農場出品的先發投手,如:霍蘭 (Derek Holland)等小將,或是,最近遊騎兵在市場上付出重大的代價所網羅的投手,如:克里夫.李等一級投手,都有極佳的續航力和耐投度,更不用說今年打算 重金禮聘的日本王牌達比修有,他們都有相同的先發特質。
而從近兩年遊騎兵先發輪值中可看出,許多投手都是經過一番寒徹骨才能夠站上遊騎兵 先發角色的位置。例如,過去兩季的王牌威爾森(C.J Wilson),曾經是遊騎兵隊倚靠的守護神,他在2010年春訓向萊恩和投手教練梅達克斯(Mike Maddux)毛遂自薦並力爭上游後,終於贏得先發投手的位置,並用身手證明自己的實力和教練的選擇是正確的。另外,去年的遊騎兵第二號先發路易斯 (Colby Lewis),則是經過了5年大聯盟不順遂的生涯,遠赴日本職棒廣島隊打拚兩年後,才能夠再次登上大聯盟舞台。還有,在2010年大爆發的費德曼 (Scott Feldman)也是在歷經過手術、復健和兩次改變投球姿勢後,依舊能夠馳騁大聯盟。
以上這些投手,所表現出對比賽和勝負 的鬥志都符合萊恩所認為的先發投手的標準,這也是遊騎兵的先發投手群過去兩年能在美聯大殺四方的主因。然而,萊恩的這種想法,其實和日本棒球過去所秉持的 「鬥魂」精神相似,雖然達比修有現在還沒有正式加入遊騎兵隊,但他對比賽勝負的執著度上,已經能夠迎合遊騎兵的球風。
毫無疑問的,自萊恩 接手遊騎兵總裁一職以來,所掀起一波顯著的改革,讓這支過去在戰績排名墊底的球隊能夠起死回生、令人刮目相看,乃是眾所周知的。萊恩與眾不同的想法,令遊 騎兵的球風改變,也讓這支德州球隊連續兩年闖進世界大賽,更是近幾年大聯盟灰姑娘故事的經典之作。如今,遊騎兵又能夠順利拿到達比修有的獨家協商權,如果 一切順利,遊騎兵於2012球季再次闖進世界大賽機會不容小覷。

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歷經多月風風雨雨,日本火腿王牌達比修有(Darvish Yu)入札大聯盟一案,終於塵埃落定。競標結果,最後獲得與達比修有獨家合約交涉權的,竟然不是一般球迷所認為的洋基、紅襪,或是小熊等豪門球隊,也不是 截止日最後幾天呼聲很高的藍鳥,反而是過去被眾家媒體所遺漏的遊騎兵隊。
遊騎兵隊?當初誰會想到,這支過去一向對亞裔球員興趣缺缺的德州 球隊,竟然會不惜成本的出5170萬美金的天價,只為讓自己有機會找一個皮膚白皙的亞洲男孩來擔任球隊的當家王牌?雖說,過去遊騎兵曾有上原浩治這位前日 籍王牌,但是找亞洲人來擔任自家的王牌,這樣的組合,也似乎不符合一向自視甚高的德州人風格。許多德州球迷,甚至是美國媒體,可能連日本火腿是哪個國家的 職棒隊都不知道,更不用說有多瞭解達比修有是何方神聖。
不過,光就這一點來看,只能說,遊騎兵真的急了!
放前王牌C.J Wilson 投奔同區天使
自 從連續兩年帶領遊騎兵一路殺進世界大賽的王牌投手威爾森(C.J Wilson)琵琶別抱,轉戰同區的天使隊後,遊騎兵的先發輪值要如何補齊缺少的重要支柱,似乎成為總經理丹尼爾斯(Jon Daniels)目前最重要的課題。更何況,與威爾森簽約的乃是和遊騎兵同為美聯西區的天使隊,這對遊騎兵明年再次問鼎美聯西區冠軍寶座何嘗不是一大損 失,同時也是極大的威脅。
就於上星期,威爾森才和天使簽下一紙長達5年7500萬美金的長約。而遊騎兵卻寧可與合作多年並且表現亮眼的威 爾森分道揚鑣,也不肯與其簽約,反而讓天使捷足先登,讓許多美國媒體懷疑遊騎兵總裁萊恩(Nolan Ryan)葫蘆中究竟在賣什麼藥?沒想到,不到一個星期的時間,遊騎兵竟然以超過當年紅襪競標松坂大輔的條件,取得達比修有的交涉權,這才讓眾多媒體與專 家們恍然大悟。
只是,在歷經過去眾多日籍投手在大聯盟如鐵達尼般一艘艘沈沒的例子,許多媒體和專家也同時質疑,遊騎兵以如此高的價碼只為 了找來一個名不見經傳的亞洲小子,這是否划算?根據美國媒體統計,這次達比修有爭奪戰之戰況,並非過去2006年爭奪松坂大輔時那般激烈,最終也只有藍 鳥、洋基、小熊和遊騎兵等四隊申請入札。至於,過去媒體所報導過對達比修有表達興趣的紅襪、巨人、大都會、天使、金鶯,甚至小市場的運動家、光芒和馬林魚 等球隊,最終都沒有參與競標。值得注意的是,公布價碼後,洋基甚至比遊騎兵少出近2000萬美金之多。由此可見,在大聯盟許多球團眼中,這位日本王牌是有 行無市的。
一般預估,達比修有的價碼大約在一年1200萬到1400萬美金上下才有可能和遊騎兵簽約。這樣算起來,和威爾森與天使所簽下的合約差不多,所以究竟是什麼樣不可抗拒的魅力,竟讓遊騎兵甘願花大把銀子遠渡重洋的從日本找來達比修有,卻放棄自己一手培養起來的威爾森?
體格與未來性 達比修勝出
首 先,也是最簡單的條件來看,達比修有在年紀和體型方面都比威爾森有優勢。達比修,身高6呎5吋,體重220磅,擁有亞洲投手中不可多得的完美體型,和其前 輩松坂相比,光是在體型上,達比修就佔有極大的優勢。而和威爾森相較之下,現年25歲的達比修,其未來性都比31歲的威爾森來得高,這也可能是為何遊騎兵 願意放棄威爾森的原因。
再者,達比修有過去一直以來都以培養先發投手方式養成,他過去5年就為火腿隊吃下1042.1局,平均一年至少都 有200局的投球局數,再加上平均1.72的ERA和優異的0.89 WHIP值,這很難不叫遊騎兵隊動心。反觀,威爾森直到2010年才正式的以先發投手身分征戰大聯盟。
自2006年開始,威爾森都是以後 援投手的角色在大聯盟登板,由於他在2010年春訓時向投手教練麥道克斯(Mike Maddux)毛遂自薦,表示希望進入遊騎兵的先發輪值,而且也用自身的技術證明自己,並成功的坐穩先發輪值內。但是過去曾經動過Tommy John手術,並且不曾連續兩季投過200局的威爾森,今年是否還是如此耐投,想必也是遊騎兵所考慮的重點。
至於,達比修有是否能夠成功 的踏上大聯盟逐夢之路,至今還沒有確切的答案,但是遊騎兵終究是為達比修圓夢跨出了驚人的第一步。現在就看雙方能否在合約上達成共識,而光就目前遊騎兵求 才若渴的情況來看,達比修的圓夢之路,應該不會和同樣來自日本的樂天王牌岩隈久志般坎坷才對。但是,不可否認的,遊騎兵在天使網羅到威爾森後,確實備感威 脅。

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正當全美國歡喜迎接,距離不到兩個星期的聖誕佳節的同時,MLB竟然再一次傳出禁藥醜聞。不過,這次事件的男主角,並非過去受到米歇爾報告糾纏的那些沙場老將,而是一向受到媒體寵愛的釀酒人隊年輕強打布勞恩(Ryan Braun)。
布 勞恩,這位才華洋溢、前途似錦的釀酒人主砲,今年以0.332的打擊率,5成97的長打率,111分打點,外加33轟的成績,帶領著小市場的密爾瓦基釀酒 人隊,以黑馬之姿勇奪近30年來隊史上第一座國聯中區冠軍。不僅如此,他的優異表現更是受到眾家媒體的青睞,眾望所歸地輕鬆拿下2011年國聯年度 MVP。但是沒有想到,這位年度MVP竟然與禁藥劃上等號,這不但重擊了布勞恩原本前途無量的職業生涯,對大聯盟高層的禁藥防治措施,更無疑是打了一記大 耳光。
幾個星期前,大聯盟執行長塞利格(Bug Selig)還在對媒體談話時,誇耀近年來大聯盟打擊禁藥的成就,並對外宣誓過去的類固醇時代已經告一段落,但是沒有想到,短短幾個禮拜之後,卻爆出布勞 恩無法通過藥檢的醜聞,這對近來逐漸走出禁藥疑雲的大聯盟來說,傷害之大可想而知。
其實大聯盟的禁藥問題,就如中職的假球疑雲一般,一直 以來就是一個不能說的祕密,同時也困擾著聯盟高層許久。其實早在90年代,禁藥問題就已存在,只是當時大聯盟為了挽回受到罷工影響的票房,對禁藥抱持著視 而不見的態度,直到近年,禁藥議題才逐漸被正視。過去經歷過類固醇黑暗時期的名將,如:克萊門斯(Roger Clemens)、馬奎爾(Mark McGwire)、A-Rod和邦茲(Barry Bonds)等人,都有被間接影射,或是正面承認使用過禁藥的問題,乍看之下,其實都是大聯盟高層為了換取社會良好觀感和實質上經濟利益政策下的犧牲品。 但是,布勞恩的禁藥事件,與上述這些前輩們的例子,卻大不相同。
現年28歲的布勞恩於2005年第一輪第5順位被密爾瓦基釀酒人隊選入, 當時正是掃蕩類固醇時期名將最如火如荼的時候。由於大聯盟從2000年開始訂定嚴刑峻法規範藥物,因此布勞恩自小聯盟起,就面對嚴格的藥檢,而一路走來, 布勞恩幾乎不曾與禁藥扯上任何關係。也因為如此,執行長塞利格曾在眾人面前大肆讚揚布勞恩,認為他是大聯盟年輕一輩球員中的典範,也是大聯盟立誓與禁藥一 刀兩斷的範例,只可惜好景不長,布勞恩終究還是逃不離禁藥的魔掌。
布勞恩與過去傳出使用禁藥的名將們最大的不同點是,他與媒體和隊友的關 係一向良好,並沒有過去大牌球星的驕氣和傲氣。個人行為良好、與人和善、球技出眾,再加上身處小市場的密爾瓦基,這些因素加總起來,布勞恩堪稱是大聯盟最 佳的行銷大使。也因為這種種因素,這次布勞恩的禁藥事件爆發後,眾多媒體都難以置信,也並沒有人藉機打落水狗,反而都是把矛頭指向一直以來備受媒體質疑的 大聯盟高層執行力不佳的問題,似乎對布勞恩都採取同情的態度。
根據大聯盟的規章,布勞恩將面臨50場禁賽,然而布勞恩的經紀公司已經是打 算用上訴的手段來平息這次的風暴,並希望藉此還布勞恩的清白。但是鐵證如山的藥檢報告,似乎不是那麼容易被推翻。就算這次的上訴成功,也只能證明布勞恩在 運用保養品時的無知,或是廠商為了販賣商品而標註不實成分如此而已,並不代表著布勞恩沒有使用禁藥,或是禁藥已經在大聯盟消失的事實,只是這次被檢查到的 是布勞恩而已。而這次的禁藥風暴,也將再次考驗著塞利格如何在逆境中挽回大聯盟形象,可預期的是今年塞利格和布勞恩的聖誕節將會是特別的寒冷。

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自從統一獅隊在台南球場拋下封王彩帶後,將近有一個月的時間,中職新聞幾乎在媒體上消失蹤影。不過,就在這個星期,隨著亞洲職棒大賽進入倒數計時階段,兄 弟象和興農牛兩球團,分別在中職史上頭一回自由球員制度實施期間,簽下了兩名中職看板球員,為台灣棒球史上寫下新的一頁。
首先,兄弟象於 11月21日和陣中主砲「恰恰」彭政閔簽下一紙10年長約。2天後,興農牛則是和自家王牌「阿福」陽建福訂下為期3年之合約。兩人分別得到長約與優渥的薪 資,表面上看似是為中職自由球員制度寫下里程碑與皆大歡喜的結局,但是實質上,中職自由球員制度仍然存在著許多盲點。換句話說,在這看似先進的制度下,球 員的權利其實是間接被抹煞掉的。
如何說球員的權利是「間接」被抹煞掉的?其實,從恰恰和阿福兩人最終和原本的東家簽約的結果,就可看出些端倪。
曾 被譽為「滑球王子」的陽建福在中職自由球員制度一上路時,即宣告動用這項權利,成為中職史上第1位自由球員。至於,另一位宣告行使自由球員權利,同時也是 現任職棒球員工會理事長的彭政閔,則是晚了阿福兩天才遞出自由球員的申請。有趣的是,兩人不約而同的在宣告成為自由球員身分時,都表示願意回到老東家效 力,也都想要為自由球員制度立下指標。
但是,在經過了一個多月與球團的洽談後,兩人終究回到原球隊的懷抱,而且兩人所簽的新合約內容,並無法作為未來中職自由球員們追隨之標竿。如此一來,中職自由球員制度的實施,其象徵性的意義,是遠大於實質上的利益,球員的待遇和福利並沒有得到太多的改善。
追根究底,恰恰和阿福,兩人之所以最後都與原本效力至少9年的老東家簽約,並沒有透過自由球員制度與其他球團簽約,現今制度內存在著轉隊費和年薪上限,兩項不盡合理的條款,扮演著極重要的角色。
由於有轉隊費為前一年年薪2.5倍的規定,如果恰恰和阿福今年和其他球團簽約,該球團就必須付給兄弟和興農1575萬和600萬的轉隊費,此制度看似保障球員的薪資和原球團的利益,事實上卻是間接抹煞其他3球團,甚至國外球團與該名自由球員洽談合約的欲望。
接 著,細看兩人剛談好的新合約。陽建福拿下一紙3年約,月薪30萬起跳,看似加薪,但是如果阿福轉隊,依照規定他的月薪不能高於30萬(前一年的1.5 倍),由此可見,興農留下阿福有較多談判籌碼,要是他轉隊興農還能現賺600萬。另外,彭政閔的合約更是「超值」,以恰恰個人的實力和魅力所帶來的實質戰 力及周邊利益,象隊在月薪上僅加了2.5萬就留住他,雖然許多激勵獎金讓合約內容看似豐富,但標準甚高,就算留不住人,兄弟將從他的新東家拿到高達 1575萬轉隊費,因此兄弟可說是精打細算到極致。
雖然說,如果恰恰和阿福在2011年結束前,無法與任何球團談妥新約,2012年後, 他們的轉隊費將下調至原本的50%,但也讓原球團多了將近2個多月的運作時間。而球員們在2個月乏人問津的情況下,多半會被迫選擇和老東家洽談新約,也因 此球員往往會在談判過程中屈於劣勢。球迷們可以從陽建福與興農簽約後所發表的感想中略知一二。
另外,阿福和恰恰都沒有聘請經紀人為自己爭 取更高的權益,可說是讓人扼腕之處。雖然,對於經紀公司來說,中職球員的產值比起旅外球員小,導致吸引力低,但是阿福和恰恰兩人都是中職金字塔頂端的球 員,如果能夠藉此好好運用經紀人制度,來為自己換取更好的合約,相信將能為未來自由球員制度與職棒生態打下更好的基礎。
話說回來,彭政閔 和陽建福,都能夠在成為自由球員後,如願的從兩支保守派球團得到個人所期待的複數年合約,其實已經算是圓滿的完成階段性的任務。但從反面來看,這也看出身 為台灣球員,在大環境不佳與缺乏選擇的情況下,祈求安定的渴望。另外,球員工會應該積極的與職棒聯盟和球團們,討論有關轉隊費和年薪上限這兩項不符合自由 市場概念的條款存廢的問題,要不然,未來像彭政閔和陽建福之流的中職頂級球星,最後終究只能和原球隊談一些不符合其身價之合約,這絕對不是中職之福啊!

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就當台灣棒球迷還沈溺在MLB台灣賽大聯盟好手們所帶來的高水準身手,以及殷殷期待首次由台灣主辦的亞洲職棒大賽的雙重喜悅之下,2011年秋天的台灣棒 球圈似乎不是那麼的寒冷與寂寞。但是沒有想到,中職的兄弟球團卻選擇在這個美夢正酣的時刻,無預警的,和中職老捕手葉君璋解約。頓時所有台灣棒球迷,大夢 初醒,再次見識到台灣棒球圈的殘酷與現實,而且這次所大開殺戒的中職球團,可是過去在球迷心中最富「人情味」的兄弟象隊。
關心中職的球迷是否還記得,2009年歲末所發生的「鐵金剛事件」?
當 年興農牛隊為了趕在年底前和球員談妥薪資,大砍幾位表現不如預期球員的薪水,如:張泰山慘遭減薪10萬,也是近3成的薪水,另外擁有外號「無敵鐵金剛」的 葉君璋則被釋出。該年球季泰山和君璋兩人帳面成績不佳,遭到減薪乃是預料中的事,但是誰都沒有想到會是超乎大家所預期的結果。因此當時外界懷疑,泰山和君 璋「兼職」的身分,才是兩人受到如此不堪待遇的主要原因。
雖然當時興農球團曾發表,釋出葉君璋純 粹是因為他被歸類為戰力外球員,和他具球員工會理事長的身分無關。可是當年興農所釋出的3名主力球員,全都有球員工會幹部的身分,所以實在很難不讓人做此 聯想。況且,就在兄弟球團宣布將吸收當時已是自由球員的葉君璋入團的同時,興農球團竟然以「球團默契」為理由,希望兄弟不要招攬葉君璋,如此強硬的態度, 讓球迷和球員們認知到球員工會的重要性,也再次打擊中職的形象。
當年的鐵金剛事件,在輿論的大肆撻伐和主事者們的多方斡旋下,最後終於在 興農球團「同意」葉君璋加入兄弟球團後落幕,但是當時被眾人所提出來的球員工會之權利和地位,似乎也隨著該事件告一段落後被淡忘。直到日前葉君璋再次被釋 出,中職球員的地位和尊嚴才又受到眾人的檢驗與關注。
許多人認為已經在中職打拼16季的葉君璋,就算是因為戰力下滑而導致被宣布為戰力外 球員,但是以葉君璋在台灣棒球界的名氣與貢獻,一場所謂的「引退賽」乃是他應該享有的權利。可是沒想到,在最富有人情味的職棒球團眼中,葉君璋只是個中途 加入的普通球員,年紀已大且無實質戰力的他,並不值得用引退賽來歡送。至於,葉君璋過去效力10個寒暑的球團,現在則是視他為他人球隊的資產,因此也對他 的引退漠不關心。事件發展到現在,並沒有任何職棒球團或棒球組織出面表示願意幫葉君璋舉辦引退賽。
如此一來,葉君璋,無敵鐵金剛,這位為 台灣棒球貢獻16年青春的鐵捕,就在毫無尊嚴的情況下,硬是被台灣職棒不合理的制度鎖進了歷史的舞台,看了真是令人唏噓。諷刺的是,葉君璋才剛卸下職棒球 員工會理事長,而球員工會至今也還是沒有辦法為台灣職棒球員贏得一點最基本的尊重,相信這絕對不是台灣棒球之福,也不是台灣棒球員之幸。希望現今無業一身 輕的葉君璋能夠繼續協助工會成員爭取尊嚴和福利,要不然,下一位受到屈辱被迫引退的中職老將,將會再次出現。

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「大聯盟球星已經幫我們把門打開了,就看我們要不要往前邁進。」-中華隊總教練陳威成

經了一個星期的大聯盟旋風席捲過後,台灣球迷們不但能夠親身經歷大聯盟層級的比賽,也同時能夠體會到,如今以台灣的棒球實力在現今群雄割據的國際棒球賽
場上,究竟能夠排在哪個位置。但是,大聯盟旋風最重要的是它為台灣棒壇留下些什麼,而非Boxscore所記錄的比賽結果而已。其實,這次由民間企業所發
起的MLB明星賽,對台灣棒壇的主事者們來說是再次檢討台灣棒球整體環境的最佳時機。
和台灣從
事棒球相關,甚至與體育相關的從業人員可藉由這次大聯盟球星的來訪進一步瞭解,究竟為何美國職棒大聯盟如今能夠是在世界職業體育組織裡占有舉足輕
重的地位。這次來台的大聯盟球星,在這短短的一個星期中,除了在球場上表現出行雲流水的球技外,更是展現出靈活的玩球功力,細心的觀察力,和場外的親和
力,彷彿棒球的勝負都是在輕描淡寫中度過,把美式棒球的魅力無盡的散發出來。而這一群來自太平洋彼端的棒球好手,毫無疑問的把這些棒球精髓與價值於這一個
星期內發揮得淋漓盡致。
就如中華隊總教練陳威成在接受媒體訪問時所說的,大聯盟球星已經為台灣棒壇開啓了一扇智慧之門,現在則是看身為台灣棒球主事者的體壇高層們是否已經意會到未來該從何提升或挽救,不只是職業棒球,甚至是台灣整體棒球的環境。
球迷們是否還記得2010年道奇隊來訪時,道奇隊為台灣棒壇帶來些什麼樣的震撼嗎?

讓人印象深刻的,是當時道奇隊在球場、草皮和休息室的維護和保養等,相關硬體方面的知識。球迷們是否記得,當時當國外媒體看到天母棒球場時,不敢相信這
是曾主辦過多項國際賽事的職業球場,更有媒體認為該球場的硬體設備只能算是高中社區球場的等級,而非是主辦最高水準的職業比賽該有的硬體水準。而藉由道奇

的來訪,台灣的場地維護人員不但得到許多提升球場硬體設備的知識,而且瞭解後都認為要把球場維持到大聯盟水準其實並沒有想像中的難,而且許多設備或是零件
都可以輕易取得,只是有沒有意願或是資源來執行球場維護而已。
然而過了將近兩年後,台灣球場是否因為當年的道奇賽而改變?球迷們下次走進球場看球時,不妨就近仔細觀察。

說回來,這次來到台灣的大聯盟明星隊乃是第一次以全大聯盟層級所組成的隊伍,因此在實力方面,這次來台的明星隊球技與實力可說是台灣球迷們前所未見的整
齊。一如預期的,在面對實力上有差距的中華隊,大聯盟明星隊似乎是以談笑風生的方式橫掃中華隊五場比賽,以全勝的戰績讓台灣球迷見識到大聯盟的實力。不過

最重要的,大聯盟明星隊雖然用傲人的球技擊敗了國人喜愛的中華隊,但是並沒有用高傲的姿態來羞辱中華隊,十足的表現出以球會友和快樂打球的運動家精神,更
為大聯盟拓展海外版圖史上寫下了一個重要的章回。
反之,這次參與這項盛事的中華隊,在缺乏中職明星助陣下,雖然在整體素質與球技上遠不
如大聯盟代表隊,但是在這五場比賽中所表現的拚勁可說是讓人激賞。尤
其旅外小將王躍霖和業餘小將蕭帛庭等人,都在此項賽事中表現出驚人的膽識和身手,想必這次的歷練都可為他們未來的棒球生涯添加不少的經驗與價值。

一方面,台灣棒球主事者們在見識到這次大聯盟旋風後,是否能夠再次體會到台灣棒球之所以和大聯盟仍有一大段差距,究竟是缺少什麼樣的元素?從各家媒體熱
絡報導的關注度來看,這次大聯盟來台可說再次證明了媒體和民眾對棒球的熱情。如果台灣棒球能夠自我向上提升,職棒與整個棒壇終究會抓到媒體和球迷的目光,

但是台灣棒球主事者們是否瞭解該如何找回這樣的熱情?再者,現在大聯盟賽紅了,想必未來主辦單位可藉由舉辦類似賽事和企業贊助賺進不少的銀子,如果未來能

有台灣棒球的主事單位來主辦類似比賽,而非由私人企業來承辦,其所賺來得資金更能運用在回饋基層棒球上,這才是台灣棒球之福啊!這一切就回歸到有沒有意願
要做,如此簡單而已!

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一對遊騎兵的球迷,手中拿著親手製作的加油海報,選擇於世界大賽第五戰來到遊騎兵主場為自己喜愛的遊騎兵的聽牌之戰作見證。但是他們海報上寫著的標語並不
是為場上任何一名遊騎兵球員加油,而是為遊騎兵休息區內的主帥華盛頓(Ron Washington)喝采。海報寫著四個大字:「我們相信羅恩(In
Ron We Trust)」,海報背景圖案是美金百圓大鈔,只是原本的富蘭克林頭像,被球迷換成華盛頓的大頭照。
這對球迷在接受美國媒體訪問時表示,華盛頓所代表的是對棒球運動的熱愛與執著,而他個人誠信與真誠魅力再次燃起德州人對棒球的狂熱。

無疑問的,率領遊騎兵隊連續二次闖進世界大賽的主帥華盛頓,目前是整個德州最家喻戶曉的人物。在2007年華盛頓接下遊騎兵總教練一職時,沒有一位遊騎兵
球迷知道這位其貌不揚的老伯是誰,也不清楚這位老伯到底是有什麼樣的本事,竟然可以打敗前水手總教練若松(Don
Wakamatsu)、現任印地安人主帥愛科塔(Manny Acta)和在日本戰功彪炳的前日本火腿監督希爾曼(Trey
Hillman)等赫赫有名的人物,取得遊騎兵總教練之大位。
起初,許多遊騎兵球迷都認為這位球員時期多半扮演跑龍套角色的新教頭,執教
方式應該和他球技一般,乏善可陳。因此當時很多人認為華盛頓可能在德州待不久,估計他是個過渡期的教練。其實不然,讀過「魔球」這本書,或是看過電影的觀
眾們應該都知道,這個其貌不揚的老伯,當年可是和賓恩(Billy Beane)一同重新打造哈特堡(Scott
Hatteberg)球員生涯第二春的重要推手。
但是華盛頓在接手遊騎兵後的第一季,球隊的戰績終究還是在低檔中沈淪。雖然遊騎兵第二季
的戰績拉到美聯西區第二名,可是能有第二名的成績,只能說是同區對手運動家和水手等球隊實力太弱的關係,但這卻是遊騎兵自1999年以來最佳戰績。只不
過,當時遊騎兵的經營權正好是在風雨飄搖、面臨破產危機的關鍵時刻,所以在球團內部不穩的情況下,華盛頓的執教功力並未得到媒體們與球迷們的正視,直到
2009年球季。
2009球季可說是華盛頓揚眉吐氣的一季,經過了多年受到媒體的輕視後,遊騎兵在華盛頓兩年的調教和帶領之下,展現出過
去從未見到的活力與鬥志。華盛頓在主政期間,用他的真誠擄獲老將們的信任,並用關懷激發出小將的潛能。雖然遊騎兵最後還是與季後賽無緣,可是最終以87勝
75敗,5成37的勝率結束球季,已經是讓許久未見勝率過5成的德州球迷,再次看到球隊光明的未來,華盛頓也成為遊騎兵球迷心中的英雄。但就當華盛頓過去
的努力總算有了回報,媒體也開始關注起這支德州的另一支職業球隊時,很可惜地,2010球季所爆發的吸毒事件,再次把華盛頓打入地獄。

於2010年的吸毒事件,讓華盛頓萌生辭退總教練,甚至退出棒球圈的想法,但是他並沒有因此而退縮。不僅如此,華盛頓沈痛的公開向球迷、球員和球團道歉,
這種勇於認錯的作法,不僅打動了遊騎兵全體隊員,也打動了球團高層,特別是陣中主將楊恩(Michael Young)和球團總裁萊恩(Nolan
Ryan),因此萊恩決定給華盛頓一次改過自新的機會。最終華盛頓也沒有辜負萊恩和遊騎兵球迷們,於2010年帶領遊騎兵隊進世界大賽走一遭後,他可說已
經是為球隊鞠躬盡瘁,但是世界大賽的冠軍獎杯終究還是沒到手,心中多少有遺憾。
好不容易,有如不死鳥的華盛頓再次捲土重來,今年又是在不
被看好的情況下,闖進世界大賽。而他這次的對手,可是身經百戰並素有智多星稱號的拉魯沙(Tony La
Russa),這名準名人堂級的總教練。在面臨強大對手挑戰的時刻,華盛頓依舊是勇於面對挑戰,畢竟失敗在他的職業生涯裡早已是司空見慣,也因此更能激發
出他對勝利的執著與渴望。眼尖的球迷可從華盛頓今年在世界大賽所執行過的戰術中,如:為了不讓對手拉開比數,硬是讓投手故意保送普荷斯(Albert
Pujols)上壘,與之後的中心打者對決,見識到華盛頓為了贏球不擇手段的執著。另一方面,卻把狀況火熱的納波里(Mike
Napoli)固定放在第8棒,如此調度實在是讓人摸不著頭緒。不過,在第四和第五戰中,埋伏在第八棒的納波里都扮演球隊致勝功臣的角色,因此也能總結出
只有華盛頓才是瞭解納波里的伯樂。
如今,遊騎兵已處於3勝聽牌的情況下,只要再1勝,遊騎兵隊將可拿下隊史上第一座世界大賽冠軍,如果最後如願,當初這位其貌不揚的紐奧良老伯,將名留德州職業運動青史,也讓過去看衰他的人刮目相看。
華盛頓,過去一直無法在大聯盟大放異彩的棒球使徒,將帶著他過去一直以來對勝利的執著、面對失敗的勇氣,與對棒球的狂熱,得到最終也是最至高無上的代價。而華盛頓有如雲霄飛車的職業生涯也將會成為一本最好的人生教科書─狗熊終究一天會成為英雄的。

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美聯冠軍戰第六戰前夕,老虎主帥李蘭(Jim
Leyland)旅館房間內的電話突然響起,驚動了準備上床休息的老教頭。而電話彼端,則是過去5年和李蘭合作無間的老虎總管唐布洛斯基(Dave
Dombrowski)。唐布洛斯基在電話被接起後劈頭即質問李蘭:「老李,明天你真的打算捨棄瓦蘭德(Justin
Verlander)並用薛則(Max
Scherzer)嗎?」李蘭不耐煩的回說:「大衛,我已經說過很多次了,就算是跟你說,我也是給你一樣的答案。賈斯丁,他在這一輪的賽事已經結束了!就
算我們打進第7戰,他還是不會上場先發的。」「可是,吉姆…你知道我們需要賈斯丁才能夠打敗遊騎兵…」唐布洛斯基依舊試著說服李蘭。「明天場上發生的任何
事情,責任就讓我一人承擔就好了…」李蘭說完後隨即掛上了電話。

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美聯分區季後賽,外卡光芒對決西區冠軍遊騎兵系列之第4戰,比賽來到了9局下半,比數是4:3,一壘上象徵追平分的是代跑出場的E.強森(Elliot
Johnson)。兩人出局過後,就在這關鍵時刻,輪到了今年於季後賽表現十分亮眼的新秀詹寧斯(Desmond
Jennings)。可是沒想到,詹寧斯只擊出二壘方向軟弱無力的滾地球,遊騎兵隊二壘手金斯勒(Ian
Kinsler)接到後傳給補位的游擊手安德魯斯(Elvis
Andrus),順利的封殺由一壘往二壘跑的跑者,完成了最後的一個出局數,比賽正式結束,遊騎兵隊再次打敗光芒隊,連續兩年於季後賽淘汰光芒隊,也再次
的挺進美聯冠軍賽。

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上週末,受到眾多棒球迷期待的電影「魔球(Moneyball)」終於於北美戲院上映,而今年幾乎叫人所遺忘的奧克蘭運動家隊和其總管賓恩(Billy Beane)等名字,又再次成為眾多搜索引擎中熾手可熱的關鍵字。

不可否認的,在過去幾個球季中,可以發現賓恩的魔球魔力似乎已經隨著其他小市場球團隨之效法後漸漸減弱。以致,自2006年後,運動家隊就沒有打進過季後
賽,除了2010年球季是以5成勝率作收,其他4季勝率都不及5成,今年勝率要過5成的機會也是微乎其微,更不用說令人夢寐以求的世界大賽冠軍,運動家似
乎還是無法突破季後賽第一輪的關卡。正如電影中,布萊德彼特(Brad
Pitt)所飾演的賓恩所說,他的理論能夠打造一支常勝軍,但是卻始終無法打造一支贏得球季最後一場比賽勝利的隊伍。如此一來,許多棒球專家又開始質疑賓
恩的魔球數據理論是否並非打造一支冠軍球隊的王道?

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隨著2011年球季進入倒數計時的階段,美國大聯盟季後賽的外卡名額到現在仍舊是處於霧裡看花的階段。根據目前戰況,美聯和國聯現在各有3支球隊,分別
為:紅襪、光芒、天使,以及勇士、紅雀和巨人,仍然有機會以外卡身分闖入季後賽,但是這6隊都是處於人人有機會,個個沒把握的窘境。而且有趣的是,現在這
6支有機會打入季後賽的球隊,除了球隊本身必須為最後一張季後賽門票所努力外,還要必須看位居兩個聯盟第一種子的洋基和費城人隊的臉色。

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早在今年開季以前,光芒坎坷的命運似乎就是受不到棒球之神的庇佑。首先,眾多的陣中主力分別因為得不到老闆的金錢慰留,紛紛遠走坦帕灣。接著一開季,光芒
竟然灰頭土臉地以7連敗黑盤展開新球季,之後接踵而來的是,原本備受球迷期待的曼寧(Manny
Ramriez)因為禁藥事件被迫閃電退休,這一切似乎就代表著光芒今年的霸權之路將是如此的崎嶇與顛簸。只不過,在接下來的球季裡,光芒小將們開始展現
出初生之犢不畏虎的氣勢,表現有如倒吃甘蔗。

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