◆邊邊角角棒球論壇◆

本文原刊載於UDN 聯合新聞網 2008/9/24（陳意茹／邊邊角角棒球論壇成員）
亞洲棒球文化的劇變與省思《系列三》
棒球是日本人最引以為傲的運動之一，而日本棒球文化的精髓是什麼？大部分人應該都會聯想到熱血奮戰的櫻花精神，日本的棒球實力，也被認為是亞洲第一。但是日本的棒球實力堅強，其實並不全然是因為發展歷史較久，主要的原因也與基層的紮實有很大的關係。

當美國將棒球傳到日本後，由於許多學校都成立了棒球隊，使得棒球成為日本最普及的運動，對於日本人來說，他們將棒球視為生活休閒的一環，經常可以看到許多親子組合在公園或是河堤傳接球的畫面。

在日本，「棒球社」是國中以下校園裡極為普遍的社團，因此對棒球有興趣的小朋友，從小就可以接觸棒球。由於休閒與教育並重，所以鮮少遭到家長反對，在根基與制度俱全的情況下，逐級向上發展，難怪棒球在日本會有很廣泛的影響力。

到了青棒階段，最著名的就是甲子園，不論是春甲還是夏甲，都是日本國內青棒發展的重心，每年的甲子園比賽也在日本國內受到高度重視。高中球員們將進軍甲子園視為最高榮譽，熱血與汗水成為甲子園的代名詞，場邊龐大的應援團也是甲子園的一大特色，甚至於「打過甲子園」這個經歷，在未來求職時還能成為履歷表上的重要經歷，因為它代表著這個人具有一定程度的抗壓性。

進入大學之後，棒球名校更是比比皆是，例如「東京六大學聯盟」每年都會有春季與秋季聯賽，場邊當然少不了熱鬧的應援團，而電視台也會進行大部分賽事的直播。媒體的重視，也是棒球運動持續蓬勃發展的重要推手。

至於職棒，在日本國內受重視的程度就更不用說了，在媒體的大量曝光下，職棒球員不但知名度極高，也享有尊榮的社會地位。主場色彩濃厚的經營方式，培養了許許多多在地的死忠球迷，他們把球隊當成自己生活的一部分，到了球場，熱血的球迷就與應援團坐在一起，大聲為自己支持的球隊加油，或者是輕鬆愉快的喝杯啤酒，把看球當成假日的休閒活動，而一家大小穿著球衣、和樂融融的畫面，更是屢見不鮮。

因為有著堅強的基礎與完善的制度，日本的棒球實力始終能保持一定的水準。然而一向被視為亞洲棒球龍頭的桃太郎，卻在北京奧運慘遭滑鐵盧，日本國內隨即掀起一片反省與檢討的聲浪，星野仙一這種比較屬於傳統式的帶兵方法與思維，是否已經不符合現在的國際潮流？尤其日本近年來有愈來愈多球員進軍大聯盟，觀念及視野不斷更新與擴大，如何在新與舊的衝擊間取得平衡？在在考驗著日本棒壇人士的智慧。

從亞洲第一到兵敗北京，日本的霸權正受到嚴苛的挑戰，扶桑客未來將何去何從？如何踏出改革的第一步？全亞洲甚至全世界的球迷，大家都在等著看！