◆邊邊角角棒球論壇◆

本文原刊載於 新新聞周刊 1191期 2009/12/30

對年輕一代的球迷來說，「李居明」這三個字的意義，大概就等於「前職棒球星與總教練」而已，頂多知道他有一個響叮噹的封號「棒球先生」罷了，至於他憑什麼擊敗台灣所有棒球名將，贏得這項至尊榮譽，以及他在球員時代究竟有哪些豐功偉業，可能就要請教老一輩的球迷，才能略知一二了。

台灣現代棒球的基礎與地位，是三十年前三級棒球隊南征北討紮下的根基，雖說當年棒球運動的發展因為被民族主義綁在一起而顯得扭曲變形，但是卻無法抹滅這群小球員們辛勤苦練的汗水。從少棒階段台南市巨人隊的威廉波特傳奇，到青少棒以至於青棒的「北華興、南美和」大對決，到現在都還令老球迷津津樂道，回味無窮。

身為「第一代台南巨人隊」成員的李居明，在同隊戰友紛紛離開球場或改掌兵符（如徐生明、葉志仙）之後，儼然成為少棒圖騰的最佳代言人，加上他也是華興、美和對抗時期的要角，升上成棒後又成為所謂「世界五強」的中華隊必邀常客，因此在職棒元年開打前，身負文宣重任的職棒公司，決定從四隊中圈選出一位足以彰顯「清新健康」形象的看板球星時，李居明遂脫穎而出。

「棒球先生」這個頭銜，就是這麼喊出來的。

然而，在享受了職棒興盛時期的短暫掌聲後，從台灣大聯盟成立那一刻起，似乎也開啟了李居明一連串不如意的坎坷路，先是陰錯陽差地離開了效命多年的兄弟象隊，從「象隊總教練接班人」淪為中職球迷恨之入骨的「叛將」，雖然他得以在兩聯盟合併後重返象營擔任教練，卻熬不過幾年光景，旋即接到解聘通知，一度成為申請補助的失業族，經過媒體報導後才「撿」到桃園航空城總教練的位子。

至於最新的發展，就是這陣子鬧得沸沸揚揚的「航空城事件」，因為替隊上疑涉職棒放水案的球員擔保，李居明成了棒協的代罪羔羊，被處以「禁賽一年」的重刑。雖然大家都知道明明是棒協「放水」在先，為了達成「籌組社會球隊」的上級交辦任務，大開方便之門讓「有問題」的職棒球員加盟業餘，卻在這些球員真的出了問題後，把責任全部推卸到總教練身上；但是李居明待人處事不夠謹慎圓融，以至於為自己惹上一堆麻煩，卻也是不爭的事實。

試想，以堂堂「棒球先生」之尊，「三十三」這個背號早就應該在兄弟隊光榮退休了，結果象隊不但任憑這個號碼被後生小輩「撿來用」，連個最起碼的引退儀式也不給（李居明雖然在台灣大聯盟辦過引退儀式，但這個聯盟卻是許多球迷眼中不屑一顧的「偽政權」），如今委屈在業餘球隊擔任總教練，又莫名其妙地被顢頇的棒協捅上一刀，這一切，是「棒球先生」應該獲得的待遇嗎？

如果台灣將棒球視為「國球」，那麼棒球先生這四個字是不是等同於「國寶」？是不是應該贏得無比的尊榮與崇敬？然而，眼見李居明這幾年顛簸不順的境遇，不禁令人深深懷疑：究竟是李居明本人，還是台灣的棒球環境出了問題？