本文原刊載於Taiwan News 354期 2008/8/7（張博亭／邊邊角角棒球論壇成員）
有誰還記得去年的國聯冠軍是誰嗎？
對當下因王建民熱，而成為台灣棒球迷主力的多數球迷來說，除洋基去打跨聯盟比賽外，幾乎沒機會接觸到國聯球隊，最多是偶爾關心有郭泓志的道奇隊。然而，在道奇所在的西區，其實是有著去年國聯冠軍——科羅拉多洛磯，這支跟台灣很有淵源的球隊。當初，因為旅美好手曹錦輝以高額簽約金加盟它，使它開始被球迷「注意」。如今，在洛磯 2A中也還有台灣球員羅錦龍，正努力等著升上大聯盟。只不過在錦輝離隊後，常看到電視轉播美聯東區賽事的台灣球迷，就鮮少注意到落磯。
話說，目前洛磯與分區戰績領先的響尾蛇相差八場勝差，在外卡排名第十，有沒有機會進季後賽呢？感覺起來，在今年陣容有些更動，包括松井稼頭央等選手已轉隊，一哥Todd Helton與王牌左投Jeff Francis都在傷兵名單，去年新人王票選第二的Troy Tulowitzki季初又受傷勢影響表現不佳，甚至Matt Holiday在交易截止前都被媒體拿出來炒作一番，這些種種利空消息之下，看來洛磯要重演去年拉尾盤大逆轉，似乎並不容易。不過，雖爭外卡沒機會，好在洛磯所處的西區，本季大家也都一樣糟，且洛磯在交易大限前沒將主力球員交易出去，因此，突圍搶登西區王座，並非不可能。
大聯盟每隊一季一六二場比賽中，有將近一半是要跟自己分區的球隊競賽，而今年洛磯與同區對手對抗成績是：
對戰球隊 | 交手記錄（到8月4日止） |
亞利桑那響尾蛇 | 1勝8敗 |
洛杉磯道奇 | 5勝7敗 |
舊金山巨人 | 4勝5敗 |
聖地亞哥教士 | 5勝4敗 |
從以上可看出，洛磯只與教士交手時有五成勝率，對其他隊都是輸多贏少，而且剩下約六十場季賽中，落磯還有超過一半要與這四隊交手。因此，如何提升與同區對手對戰勝率是能否進季後賽的關鍵，也符合落磯本季改搶西區冠軍的目標。接著，因道奇近期換得巨砲Manny Ramirez，所以，洛磯想出線，先要加強投手。
雖交易期限前，落磯沒能補強到好投手，不過好消息是Francis即將傷癒歸隊，加上本季扛起王牌先發的Aaron Cook、及「火球男」Ubaldo Jimenez狀況趨穩定，所以，對洛磯而言，缺的只是另兩個穩定的先發人選。其中，包括Glendon Rusch與Jorge De La R osa等是目前暫定人選，不過，洛磯不妨到農場找鑽石，像是道奇今年拉上Clayton Kershaw，效果還不錯。目前，洛磯農場中有幾位還算有未來性的先發，如Josh Hall（3A，0勝2敗，防禦率4.50）、Franklin Morales（3A，7勝4敗，防禦率5.69，曾在今年5月投5局無安打比賽）、或羅錦龍（2A，8勝8敗，防禦率5.25），都算不錯。此外，後援投手方面，被選入奧運美國國家隊的Casey Weathers（2A，2勝1敗，防禦率3.15）等，也可考慮拔擢。
另外，在打擊部份，雖Helton受傷，但靠著自家農場培育出的Garrett Atkins、Holiday等扛起重責大任，落磯還能勉強維持0.268平均打擊率，國聯第三，這是球隊贏球本錢。而洛磯農場有Jayson Nix（3A，打擊率0.300，今年曾短暫上大聯盟，但表現不佳）、Dexter Fowler（2A，打擊率0.337）等，都是在九月擴編時，球隊加強火力的選擇。
最後，洛磯是在去年明星賽後、甚至九月初才開始大爆發，一路狂追領先集團，衝到季賽結束時，與教士隊戰績平手。接著，加賽中，落磯兩度落後卻最後九比八獲勝，以外卡闖入季後賽，然後在士氣高漲下連過兩關，最後還殺進世界大賽。今年，落磯同樣有機會逆轉，只是搶的將是國聯西區冠軍。所以，未來兩個月，請台灣球迷在關注洋基戰績與建仔復出日，及道奇中繼好手小小郭時，別忘了去年國聯冠軍──洛磯，它可是有「前科」的逆轉高手。
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本文原刊載於Taiwan News 352期 2008/7/24（張博亭／邊邊角角棒球論壇成員）
棒球運動有趣之處是球隊勝負間有很大不確定性，尤其在競爭激烈的大聯盟，每年往往都會出現幾匹足與豪門球隊對抗的小市場黑馬，而今年跌碎專家眼鏡的，是暫居美聯東區首位的坦帕灣光芒隊。話說，過去台灣球迷對光芒的印象多半是速度快、選球差，且更重要的：「這是支常被當大補帖的萬年爛隊」。沒想到，如今他們變難纏了，本季戰績常排在聯盟前五，甚至有機會達成隊史首次進軍次季後賽！
其實，談起這支小市場隊，就算翻開當下lineup或選手背景，球迷大概也很難和他們目前榮景聯想在一起。也如同其他小球隊獲得球員的方式，選秀、買賣交易及「撿破爛」等，光芒這幾年就是如此地成長。
光芒在一九九八年誕生於美聯東區，過去十年來不是全大聯盟墊底就是倒數前幾名，在選秀中常有不錯順位，所以可在每年數十輪選秀中，選到有潛力的選手。這可說是光芒的幸運，也是長年落後的因所換來的果，像是目前站穩先發的明星三壘手Evan Longoria，正是零六年選秀探花。當然，如果以為憑過去高選秀順位就可造就今日的光芒，未免太小看它了，農場新秀穩定成長也是一大關鍵。畢竟光芒的三A球隊Durham Bulls，在今年所屬分區目前暫居首位，顯示光芒可不依賴大牌球星，因為農場有源源不絕的人才可供應。
再來，小隊的悲哀常是無法與豪門競爭大選手，在競逐Daisuke Matsuzaka、CC Sabathia或Kosuke Fukudome的過程中，常看不到光芒。但「天公疼憨人」，有時便宜又大碗，像岩村明憲等這類選手，反倒是光芒一樁漂亮投資。
交易美其名是球隊間交換選手，其實可看成被強權剝削。過去往往在沒機會進季後賽的情況下，光芒陣中有實力又將面臨仲裁、或生涯首度成為自由球員的好手，常成豪門交易選擇，零四年的Victor Zambrano就是一例，只不過這次是光芒成功的換得目前球隊王牌Scott Kazmir。而在過去被換來光芒的，如Edwin Jackson（以前在道奇小聯盟曾為外野手，後轉任投手）、Matt Garza（前雙城小聯盟投手），或捕手Dioner Navarro（從道奇轉來卻打出身價）等都是交易成功案例。
或許，這些人是觸底反彈，既然都到爛隊，打好也許可重新得到豪門關愛眼光。不然，大概是一不做二不休，乾脆打好成績以羞辱那些當初看走眼的勢利凱子，表現當然就比在過往只能當二或三號替補時來得積極。
最後是典型的「撿破爛卻撿到寶」——光芒四棒Carlos Pena，他在九八年被遊騎兵以高順位選中，但在過去十年間曾輾轉待過運動家、老虎，甚至也到過洋基、紅襪小聯盟，算是棒球浪人之一。當初光芒簽他只為填補一壘手空缺。沒想到Pena打出驚奇，去年締造光芒隊史最多全壘打與打點紀錄，獲得東山再起獎。這應說是光芒運氣奇佳？還是Pena實力本該如此？無論如何，這個看似撿破爛的投資，如今助光芒朝季後賽更進一步。
棒球隊經營的殘酷與現實，已在弱肉強食的大聯盟中被充分體現出，砸錢毫不手軟的大球隊，一出手動輒千萬美金。然而，這樣交易也常被用放大鏡檢視，如洋基以兩千六百萬競標金加上五年兩千萬簽 Kei Igawa，巨人以七年一億兩千六百萬簽Barry Zito，都被評為失敗投資。
反觀一些小球隊，如光芒，不迷信大牌，默默耕耘，雖搶不到頂級球員，但細心照顧自家農場，及球員比賽時的強大拼勁，都是打出驚奇的本錢。球迷與其看某些高薪好手隨便跑壘，或打者在一出局、三壘有人，應護送隊友得分的基本功沒法完成，倒不如看這些一步一腳印、球星少的弱隊發光，痛宰邪惡強隊，這也是好玩之處，不是嗎？
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李祖杰 (11)