◆邊邊角角棒球論壇◆

上禮拜，雨水如瀑布般狂洩全台，幾乎淹沒南台灣。一向看天吃飯的職棒賽，也因雨神再三眷顧，使得上半季原本只剩兩週的賽程頓時大亂。聯盟為了補賽東塞西湊，球隊為了戰力吃緊而叫苦連天，球迷也因每晚只能看體育台回味過往賽事而唉聲嘆氣。一時之間，雨神變成眾矢之的，在大家心中「降格」為肆虐人間的頑皮鬼。
台灣是座多雨之島，在職棒球季裡，春有梅雨，夏有颱風，一個徜徉上半季，一個徘徊下半季，總之，雨神就是球場最不受歡迎的壞蛋。但凡事皆有一體之兩面，雨水自然也不例外。雨降得好，人們會鼓掌歡呼這是「甘霖」；若造成災情，人們則會恨之入骨地稱它為「惡水」。眼看上半季已近尾聲，戰況依舊渾沌不明，連日不絕的滂沱大雨又在此刻摻上一腳，增添比賽的不確定性，怎不叫聯盟及各球團心急？
但這場雨真的是「禍水」嗎？那倒也未必，因為，對長期關心中華職棒的球迷來說，這種情景一點也不陌生，每年只要雨下多一點，賽程大塞車的情形就會不斷重演，即使大家對台灣的氣候如此熟悉，聯盟與球團還是束手無策，職棒打了十六年，主事者依舊沒什麼長進，讓球場的醜態與聯盟、球團的窘狀，年復一年地在雨水的沖刷下原形畢露，是不是很奇怪？
先說聯盟吧。賽務組為了重新安排因雨延賽的場次，不得不把一週當成兩週用，上週末還出現難得一見的三組雙重賽（白天和晚上各打一場），好久不見的三地同時開打也差點重現江湖，甚至連「下半季首週賽程挪往最後一週，以便消化上半季賽事」的腹案都出籠了，可見賽程塞得有多嚴重，挖東牆補西牆的結果，看似擺平問題了，但這樣的解決方式，只是治標，並非治本，因為台灣全年多雨是一個無法改變的既定事實，聯盟在賽程的安排上，本來就應該多預留一些補賽空間。
以日本職棒為例，其例行賽與季後賽之間相隔二十天，以及季末賽程密度大幅降低的安排，就是考量到補賽的問題。中華職棒執意實行上下半季制，原本就已壓縮賽程安排的彈性，又從頭排到尾，沒有多餘的空檔供聯盟機動調整，一副自信滿滿可以搞定老天爺的模樣，簡直莫名其妙。

熬了三場先發，經過270球的等待，眾人矚目的旅美好手王建民終於在五月十日、第三場出賽，對西雅圖水手隊拿下歷史性的一勝。王建民優異的表現，讓台灣球迷瘋狂，所有電子與平面媒體也競相大幅報導，一時之間各種榮銜高帽盡往王建民身上套，其中，尤以「洋基救世主」之名最受媒體青睞。
事實上，如果你有長期關注王建民在小聯盟的奮鬥歷程，對於他上大聯盟後的亮眼表現，應該不會太感意外。只是，身為繼陳金鋒和曹錦輝之後，第三位上大聯盟的台灣球員，小聯盟時期的王建民，與屢屢為國家隊建功的陳金鋒和舉手投足皆流露明星氣息的曹錦輝相較，由於不像陳、曹二者在出國前已經由國際賽打響名號，再加上其本身較為低調的個性，自然不易擄獲媒體關愛的眼神。
但對於媒體來說，昨日之不重視譬如昨日死，觀眾注目的焦點就是他們的新聞素材，於是，我們又可以看到媒體將其慣用的誇張渲染手法，用在王建民身上，諸如「洋基救世主」等各種大英雄主義的用字遣詞也應運而生。
王建民以一介菜鳥之姿，成功抵擋大聯盟重砲手的狂攻猛打，表現確實可圈可點，但真有優異到能夠成為「洋基救世主」嗎？事實上，對於「實力就是一切」的洋基球迷而言，這隻小老虎（王建民的英文名字叫Tiger）的表現雖然不錯，但所帶來的不過就是一場勝利，如同洋基在二○○○年世界大賽中喊出來的口號：「One Game, One Hero」，誰帶來勝利誰就是英雄，沒有人可以成為獨一無二的「救世主」，縱使是天價級的明星球員A-Rod，表現不佳時依然得接受球迷現實的噓聲。由此可知，台灣媒體除了習於誇大其詞，對於美國大聯盟的文化也不甚了解。
除此之外，這類自我膨脹的辭彙，更可看出台灣人習慣以管窺天的自滿心態。長久以來，台灣在國際社會上的不得志，只能靠體育競技等可以在國際上發聲的機會一吐怨氣。基於這種心理的投射作用，作為少數能與世界列強一爭長短的項目之一，棒球在台灣總背負著「揚眉吐氣」、「為國爭光」等發揚國族意識的重責大任，此次王建民在美國人的地盤──大聯盟成功登板，征服老外球迷的掌聲，自然也帶有鼓舞、振奮人心的效果。只是那些過度誇飾王建民在洋基球隊地位的形容詞，正好證明了台灣人自卑、乃至自大的無知心態。

「一個開幕式，二個轉播團隊，三個放送頻道，四台OB車，五點開賽，六個裁判，七個奧運國手，八個洋將」，無法打滿九局的職棒十六年牛獅開幕戰，就在霏霏霪雨中，十分遺憾地留下滿是歎息的刪節號。  
職棒十六年球季終於在爭議聲中鳴起開戰的號角，場外轉播媒體的相互較勁，對照場內被三十餘台攝影機包抄、狼狽又疏落的球迷，形成一種冷熱失衡的不協調感。同樣是兩個轉播單位，今年開幕戰沒有過去兩年所呈現出來的，一片欣欣向榮的歡愉氣氛，取而代之的是質疑與排拒，甚至還有一股淡淡的離別傷懷──轉播職棒資歷最深的年代電視台，正式退出轉播行列。
從歡樂無線台、TVIS、ERA SPORTS，到現在的年代，這個陪台灣職棒走過十二年歲月的資深有線媒體，在參與了幾個月的「轉播權爭奪戰」之後，決定退出這場注定當不了最佳男主角的戲碼，在眾人正舉起「大和解」招牌洋洋得意之際，投下了顆深水炸彈，然後拍拍屁股，揚長而去。這個令人詫異的發展，雖然瞬間就被緯來和ESPN之間的拉扯鬥毆搶走鏡頭，似乎並未獲得觀眾的關切和慰問，但年代這番決定，確實有其值得探討之處。
轉播了十二年職棒比賽的年代電視台，一開始為中華職棒開疆闢土，後來甚至因為不滿中華職棒移情緯來而另立「台灣大聯盟」與之對壘，足可證明其受職棒羈絆之深！在這種背景下，年代居然在職棒景氣復甦的現在說放手就放手，不免啟人疑竇。年代對外的說法是，轉播權一事延宕太久，致使招商不易，在穩賠不賺的情形下，決定忍痛放棄。這樣的理由看似合理，卻疑點重重！
年代招商有困難，同樣卡在轉播場數未定的緯來為何就無此疑慮？照理說，年代在穩握有轉播權的情形下，以往合作的老客戶，廣告預算應早有定案，就算有所顧慮，也應非難以克服的障礙。況且，年代的行銷能力向來傲人，過去緯來甚至曾委託年代代為招商，以致出現明明勢如水火，卻能在中華職棒的地盤（緯來體育台）上，看見台灣大聯盟宣傳廣告的奇觀。因此，年代以招商不易為藉口，實在難以令人信服。那麼，年代退出的主因又是什麼？

職棒十六年尚未揭幕，但在選秀和敘薪過後，各隊除洋將外，本土球員的汰弱補強動作大致底定。拜替代役代訓制度之賜，今年將有許多在業餘享負盛名、被球團寄予厚望的職棒新兵先後投入戰場，此勢必牽動著各球隊的戰力消長。在這批備受矚目的新人中，莊宏亮名氣不是最響，國手資歷不是最豐富，資質或許也不是最好，但他受球團重視的程度，肯定是當中屬一屬二的佼佼者。
原因不為別的，正是由於他的準東家是極度缺乏本土投手的兄弟象隊。兄弟自「假日飛刀手」陳義信以降，所謂的「王牌投手」寶座懸缺已久，前年雖完成二度三連霸大業，但幾乎全由洋將撐場，本土投手的角色並不吃重。儘管三連霸期間不斷在選秀會中挑選投手，但礙於順位墊底，始終未能選進即戰力。近兩年雖然有合庫莊培全、國訓劉俊男等資質不錯的投手先後入隊，但要他們扛起ACE的招牌，仍嫌過於沉重。
於是，擁有多次國手經歷、昔日為美孚巨人（文化大學棒球隊）立下無數戰功的「文化三劍客」之一的莊宏亮，順理成章地成為象隊與象迷託付使命的對象。只是，這位令黃衫軍們引頸期盼的「救世主」，近來也陷入幾乎所有台灣優秀球員都會面臨的關卡：留在國內當王牌，或放洋留學挑戰更高層級擂台。
猶憶去年十一月底，莊宏亮首度披上象袍，出征南韓職棒三星獅隊，主投五局零失分的優異表現，讓領隊洪瑞河豎起大拇指，而他也當著眾記者的面表明：「退伍後一定加盟兄弟！」然兩個月後、距離退伍不到半年的今天，「據傳」至少有三支日本職棒球團正密切觀察他，一時之間，他不得不開始為自己職棒生涯的去向苦惱：一邊是有情有義、對他照顧有加的兄弟，另一邊則是夢想中的野球國度。
照理來說，挑戰比中華職棒高出許多等級的日本職棒，是多少球員終其一生難圓的美夢，莊宏亮若有機會圓夢，又何需取捨不定、猶豫再三？中華職棒扭曲、不合理的制度，或許就是造成他踟躕不前的原因之一。

職棒十五年畫下了句點，在來年景氣依然看俏的氣氛中，各球團的主事者精神抖擻地開始針對今年球季的缺失鋪陳明年的藍圖。他們認真地對各項需要修改遊戲規則的議案交換意見，如賽制、賽程、二軍……，只為讓一切有法可循；惟獨對於一項議題，雖有既定規章擺在眼前，各球團代表卻視之如無物，強調遵守「共識」、「默契」的必要性──於是我們看到一名好手，硬生生被領隊會議勒住咽喉，遲遲無法再展職棒生涯。
這名受害者就是國手資歷顯赫、球技備受肯定、人氣依舊可觀的前中信鯨球員楊松弦。
今年一月，中信鯨無預警大刀闊斧砍掉三名主力球員：楊松弦、宋肇基和洪啟峰，引起棒壇人士及球迷一陣譁然。更令人匪夷所思的是，這三名即戰力球員在領到離隊同意書之後，沒有出現搶人戲碼也罷，居然沒有任何一個球團願意網羅，才是最讓球迷傻眼的情況。
其中，又以為楊松弦發出不平之鳴的聲浪最大。楊松弦出身善化少棒，曾與旅美的陳金鋒及中信隊友鄭昌明、宋肇基、陳健偉、曾漢州等人，共同拿下一九九○年威廉波特世界少棒冠軍，轟動一時。升上了青棒之後，他成為國家隊的常客，迅速累積知名度，並在一九九九年中加入鯨隊，成為該隊的指標球星。
進入職棒的楊松弦，不論打擊或守備都表現出色，金手套、最佳九人和安打王獎座證明他的實力，即使在為傷所苦的職棒十四年，他依舊能夠繳出三成打擊率。
對一支球隊而言，明星球員可遇不可求，找到一位球技突出的球員已屬不易，更遑論成績與人氣兼具的球星。照理說，身處台灣職棒界金字塔頂端的楊松弦，應是各隊亟欲網羅的超級戰力，但他在無約的情況下，卻乏人問津，何不怪哉？
回顧年初中信球團開除三人的理由：練球態度不佳、不服管理，就資方的立場而言，這個理由看似簡單明瞭、合情合理，但在曾經「變色」過的台灣職棒裡，這短短幾句話就像染料，「抹黑」本事異常高強！一名有票房又有實力的球星，莫名其妙被輕易釋出，怎麼阻止旁觀者戴上有色眼鏡評判事件始末？
然而即使如此，為何當中信領隊林敏政再三極力為楊松弦等三人漂白，他們依舊無法重返職棒舞台？此正凸顯出中華職棒最為弔詭的一面：「共識」當道，「默契」無敵！
依照聯盟規章，楊松弦既未犯法，又有離隊同意書，當中信想找回他、La new和統一欲吸納他，為何還有阻力？聯盟秘書長李文彬開宗明義表示：請球團不要破壞當初的「共識」。
「默契封殺」，就是阻擋楊松弦等人回來的最大殺手。而「默契」的製造者，不用說，當然是當初砍人不眨眼的老東家：中信球團。其實中信已是執導這類戲碼的慣犯，二○○一年年初，中信也曾以類似的理由開除主力球員林岳亮和闕壯鎮，並且又是在「共識」的基礎上，中華職棒沒有任何一支球隊接納他們。
但一年過後，原先要求其他球團不要網羅林、闕二人的中信，在新上任的總教練林仲秋的背書下，決定與林岳亮再續前緣，而打破聯盟默契的代價，是林岳亮必須先禁賽半年才准上場。
這場面豈非似曾相識？只不過今年的受害者換成楊松弦，由此可知「出爾反爾」可說是中信的家常便飯。然而中信固然是罪魁禍首，其他放任中信為所欲為的球團，難道不是共犯？遵守不具任何法律效力的「默契」，對中華職棒有何正面的具體意義？或者，只是想證明聯盟成員堅若磐石的向心力？
中華職棒默契何其多，另一個著名的例子就是張文宗。在風聲鶴唳的職棒八年，張文宗被列入有放水嫌疑的廿七人名單後，當年球季結束即被老東家興農牛隊釋出，隔年統一有意吸納他，但因聯盟默契封殺被釋出的廿七人名單球員，使他無法順利披上獅袍，直到在隨隊兩年之後，聯盟才解開他的緊箍咒，讓他「修成正果」。
連列入廿七人名單的張文宗都可以打破所謂的默契，聯盟又為何極力拒楊松弦於千里之外？部分球團認為此事涉及中信的「誠信」問題，或許是答案。這也說明了，中信處事反反覆覆的代價，報應在無辜的球員身上。
另一方面，主角楊松弦本人在整起事件的發展上極度低調，幾乎沒有半點聲音，顯示出他對聯盟決策者的畏懼，深怕說錯一個字就失去翻身的機會；職棒界裡勞資關係嚴重失衡，讓球員有苦不能言，再度突顯出球員工會的重要性。
今年日本職棒太平洋聯盟幾乎要成定局的合併案，在球員工會的強勢罷工運作下，力挽狂瀾，硬是拯救了大批失業邊緣的球員。相較之下，沒有工會保護的台灣職棒球員，遇到工作權被剝奪的困境，只能噤聲以求明哲保身，多麼卑微！
在這種扭曲的職棒環境下，我們希望楊松弦是最後一個犧牲者，但他肯定不會是！我們只能由衷期盼有心網羅他的統一或La new球團，不要讓完全沒有法律效力的默契綁架理智，誠如統一領隊李榮哲所言：「一切按照制度走！」沒錯，既然登錄楊松弦並沒有違反白紙黑字的聯盟規章，你們還在顧忌什麼？

十月十四日鯨牛之戰，奧運棒球代表隊總教練徐生明，在經過近兩個月的休養生息之後，終於又回到場上執掌兵符。可惜當天子弟兵並未以贏球做為賀禮，反而是徐總不顧自己病體初癒，在比賽中與裁判發生口角，以致遭到驅逐出場。好久不見的徐生明，用我們最熟悉他的形式在媒體上搏版面，向社會大眾宣告：我回來了！
睽違十二年，我國棒球代表隊再度出征奧運，可惜未能在國人的期望聲中一舉奪牌。如單以名次論斷，第五名是不滿意但可接受的成績，只是回顧其過程，我們並非沒有打進四強的機會，其中最令人扼腕的當屬對義之戰。原本預料將可輕騎過關的一場比賽，卻一路打來辛苦，更意外在九局上翻盤，直接導致國家隊被屏除在四強之外。
身為國家隊的實際帶兵者，徐生明對這場令國人傷心的比賽自也難以忘懷，即使奧運已結束近兩個月，徐總重返職棒場上的第一件事，就是與記者傾訴對義失利的苦。兵敗雅典，要檢討的環節很多，部分職棒球員表現不如預期是其中一個因素，而徐總則是一再強調旅外球員用球數的限制，讓他綁手綁腳無法徹底發揮戰力。
然而，有球數限制的，又豈止是我國代表隊？不管是奪銀的澳洲，還是殿軍的加拿大，他們所徵召的小聯盟投手，同樣也被要求控制球數，為何這卻不是他們檢討的理由？
不論多大牌的球星，奧運結束之後，都得一一面對媒體無情的詰問與球迷痛心的苛責，即使是旅外球員也不能從撻伐名單中脫身。打得好的，雖然逃過輿論砲轟，也無法面露喜悅之情；打不好的，只能低頭認命挨轟，更有球員一抵達中正機場就忍不住落淚。而肩扛國家隊整體勝敗榮辱的總教練，其所承受的心理壓力，自是我們局外人無法想像之沉重，無怪乎不論心理或生理都備受煎熬的徐總，會在返國後立刻病倒入院。

中華奧運成棒代表隊帶著第五名的成績回來了。中華隊在本屆奧運七場賽事中，不可諱言地，有多名球員的表現不如預期，成為許多球迷口中的「戰犯」。還記得去年亞錦賽結束後，因表現嚴重失常，而特地召開記者會說明的那號人物嗎？沒錯，就是陳致遠，但這次跟著他回國的不是慘澹的十一Ｋ，而是先發打線中，僅次於陳金鋒的三成打擊率。
成名甚早的陳致遠，從業餘時期就是國家隊仰賴的巨砲，開路先鋒的位置也坐了好一陣子，二○○一年季中加入職棒、成為兄弟象隊的一員後，僅僅用半季的時間就搶下當年的新人王，去年更囊括安打和打點雙冠王。由此可知，陳致遠的球員歷程，一路走來總是順遂耀眼、光芒四射，他身上散發出來的明星氣息也令眾家好手難以匹敵。
然而，看似風光的表面，背後其實潛藏著暗湧。在業餘球界響鐺鐺的陳致遠，加入職棒後也從未與國手脫過鉤，但是他在國際賽的成績卻與職棒場上不成正比。不論是二○○一年世棒賽，還是二○○二年釜山亞運，陳致遠的表現都稱不上及格，而去年的札幌亞錦賽，更讓他墜入谷底，成為他輝煌棒球生涯中最重大的打擊。
「黃金戰士」褪色成「Ｋ金戰士」，陳致遠心理壓力之大外人當然難以體會。今年球季初他起步不順，未打出應有的水準，讓人懷疑他是否仍身陷於十一Ｋ的陰影中。相較之下，象隊陣中另一名主砲彭政閔，去年亞錦賽的表現令球迷激賞，今年在職棒例行賽中更是一飛沖天，在多數的打擊排行榜中獨占鰲頭，人氣大幅飆升，廣告也一支接著一支，幾乎取代了陳致遠的「一哥」地位。
奧運國手名單公佈後，中華隊總教練徐生明再度把打線火車頭的棒子交到陳致遠手上，正當國內球迷們憂心他重蹈覆轍的時候，陳致遠低調地用「盡力」回應所有的質疑，然後立即在義大利熱身賽時替他的棒子加溫，到了奧運正式登場後，他也沒讓上百萬盯著他看的人等太久，在中華隊的第二場比賽中，他揮出了在奧運場上的第一支安打，七場預賽下來，他在二十四個打數中擊出八支安打，打擊率高達三成三三，漂亮地為個人成績打了場勝仗，也讓「黃金戰士」的名號再度正名。

等了又等，二○○四年雅典奧運終於揭幕，備受國人矚目的棒球項目也於八月十五日正式開戰，睽違十二年、萬眾期待的首戰，中華隊以零比七慘敗給加拿大，貧瘠的打擊和脆弱的守備是最為人嚴辭討伐之處，雖然第二天旋即以三比零勝澳洲開封首勝，但綜觀中華隊在預賽前兩場的表現，讓人不忍卒睹的恐怕還有「跑壘」這一項。  
還記得中加之戰游擊手鄭兆行首開紀錄的左外野平飛安打嗎？小白球在邊線附近刁鑽落地，看起來很有機會形成一支二壘安打，沒想到一陣塵土揚起，釘鞋與手套短兵相接的結果，換來的是二壘審右臂一揮，打者在二壘前被觸殺出局。更令人扼腕的是，後來兩度搶攻本壘，中華隊跑者都硬是魂斷捕手手套下，以致最終抱蛋而歸。
難道中華隊腳程太慢？別忘了，這幾場比賽下來，中華隊執行盜壘戰術的成果豐碩，顯見教練團對這批奧運國手的速度有一定的信賴程度，而上述的跑壘情況，雖不能完全否定與速度的關聯性，但其實更該關注的是隱藏在背後的問題。
台灣在培訓球員方面，向來重打輕守，至於跑壘，則是長期以來被忽視的一環。投手和打者是一般人用來評估戰力的指標，受制於訓練方式和環境，我們投野的養成或許跟國外有一段明顯的差距，以致於實力出現落差，且短時間內無法迅速改善，相形之下，跑壘觀念容易學習、修正多了。
棒球與其他球類項目的相異點不少，其中之一便是在「得分」的方法上。一般球類運動的得分是「SCORE」，惟獨棒壘球叫「RUN」，意即其分數是由人「跑」回來的，而不是靠抱球達陣或持球上籃，因此跑者既是棒球的得分之鑰，跑壘的觀念自然重要。台灣球員搶壘積極性不夠，為人詬病已久，跑壘時一個念頭，往往影響到能否多推進一個壘包、多靠近得分大門一步，能不小心謹慎嗎？

轉眼間，距離二○○四年雅典奧運開幕已剩下不到兩個月的時間，被國內廣大民眾寄予厚望的棒球代表隊，也正加快腳步進行戰力部署。但是，日前相繼傳出美國洋基球團對於棒協繼去年亞錦賽後再度徵召王建民表示不滿，以及選訓委員林華韋前往日本拜會西武球團時一度吃了閉門羹，雖然在「搶救」過後止住了情勢的惡化，仍不免令國內球迷膽戰心驚。  
自從國際賽開放職棒球員參加之後，各國實力都有明顯提升，不可諱言的，台灣職棒的水準比起美、日有一段相當的落差，因此每到重要的國際賽事，徵召旅外球員回國效力，就成了一道不可或缺的「程序」。而事實也證明，有了旅外球員的助陣，中華隊的整體戰力即如虎添翼，他們適時扮演「關鍵的少數」，每每在重要時刻立下大功，可說是讓中華隊瞬間提升戰力等級的特效藥。
一般說來，旅日球員在台日雙方良好情誼的護盤下，通常不會遇到太大的阻礙；但若是旅美戰將，在套不到交情的情況下，往往必須釋放出一些誘因，才能讓球團心甘情願放人，而拜台灣實行徵兵制度所賜，「兵役」遂成為棒協徵召旅美球員的國家御賜尚方寶劍。
「兵役」之所以會變成棒協的談判利器，是因為我國的旅美球員中，除了陳金鋒是在退伍後加盟洛杉磯道奇隊，其餘多為以交換學生名義赴美奮鬥，換言之，這些好手皆尚未履行「服兵役」此一國民應盡義務，也因此讓「解決兵役問題」成為球團和球員間，除磨練球技外，另一項亟需突破的課題。
以去年代表台灣參加亞錦賽的王建民為例，他在替台灣奪下雅典奧運的參賽權之後，旋即取得「補充役」資格，只需當十二天的大頭兵，加上五年列管，等於已宣告解除兵役障礙。再看現隸屬於科羅拉多落磯隊的曹錦輝，他雖為台灣第一位在大聯盟出賽的投手，但只要結束學生身分，回到台灣勢必得面臨兵役問題。正因如此，曹錦輝本人曾表達寧可今年一整年待在小聯盟，也要出征奧運的決心。

二○○四年五月二十一日，神終於降臨台灣！這位神不是別人，正是曾統治籃球世界，令籃迷引頸期盼、望穿秋水多年的籃球之神麥可．喬丹！他為了宣傳自創品牌的運動商品，首度造訪亞洲，但籃迷在瞻仰「籃球大帝」巨靈似的背影時，對他的過往未必瞭若指掌，而喬丹本尊在輕鬆打量週遭迎賓陣仗之餘，對其個人未來市場價值，則已老神在在，因為他早就轉型為商人，儘管心知肚明大家懷念的是喬丹神技，但他更在意的是，個人生涯規劃究該何去何從，從過去到現在，他一直如此，任何時刻皆然，他永遠知道「當下要做什麼，下一步該怎麼走」。  
離地心最遙遠的「空中飛人」喬丹，被封為世界上最偉大的籃球員，他三進三出ＮＢＡ，曾在兩度引退後，又因無法忘情而重返籃球場，他在ＮＢＡ所創下的豐功偉業洋洋灑灑，傲人的成就奠定他在籃壇難以抹滅的不朽地位，幾乎讓人忘了，他也曾是美國職棒的一員。
喬丹貴為籃壇天之驕子，但他棒球生涯的起點，卻源自於人生一場悲劇。一九九三年喬丹率領芝加哥公牛完成三連霸，個人球技正值顛峰，但就在公牛隊為九三至九四球季展開集訓的前夕，喬丹的父親竟遭人謀殺，讓他悲慟萬分，九三年底即告別籃壇，消息傳出震驚全美，但更令人意外的是，九四年初他居然搖身變成芝加哥白襪隊小聯盟的一員。
喬丹做這個決定，是因為老喬丹曾期盼他成為棒球選手，為了彌補父親的遺願，喬丹毅然決然放下手中籃球，改拿棒球手套，在九四年加入與公牛隊同一個老闆的白襪隊，從小聯盟２Ａ的伯明罕公爵隊展開短暫的職棒之旅。
他以一名籃球天王的身分，突然急轉彎加入職棒，棒壇人士不免對他投射出質疑的眼神，如當時海盜隊的明星游擊手貝爾，因為兒子拿了顆棒球請他跟喬丹要簽名，於是就酸溜溜地說：「喬丹沒資格在棒球上簽名！」而身高二○八公分，與喬丹同期的巨投蘭迪．強森，還曾對他挑釁：「我想跟喬丹單挑，籃球、棒球皆可！」至於棒球界對他較為客觀的評價，則是「速度一流，但不會打變化球。」足見彼時眾人對他的棒球路途多不看好。