◆邊邊角角棒球論壇◆

一如預期地，洋基順利闖進季後賽大門，王建民也眾望所歸確定在分區系列賽第一場掛帥先發，除了連兩年19勝和他本季傑出的表現獲教練團信任外，還有個重要的原因。
被稱為「邪惡帝國」的洋基，薪資主要壓寶在先發打線與先發投手身上，排出來九棒可以有七人年薪破千萬美金，要不是帕瓦諾受傷，先發輪值也擁有四人年薪達千萬，而終結者李維拉也年領1050萬，說洋基是用錢堆出來的一點也不為過。
儘管財大氣粗，撒錢不手軟，且「便宜又大碗」的王建民、卡諾和卡布瑞拉成大器扛大任，只可惜預算依舊有限制，沒辦法獲得挹注的中繼投手群，自然就成為洋基最薄弱的一環，除了守護神和剛從小聯盟竄升的火球小子張伯倫外，其餘選手出場時難免讓人提心吊膽。
像球季快結束時和藍鳥辛苦鏖戰，連兩場進入延長賽，對戰績鴉鴉烏的魔鬼魚與金鶯也不太好過，就可以看出洋基中繼投手的薄弱。事實上，今年球季前半段洋基先發垮台，就嚴重消耗牛棚戰力，持續耗損的狀況一直沒改善，也導致這群苦力球員疲態畢露，常常連大幅領先時都沒辦法守成，季後賽很可能受到影響。
身為首支連續八年單季達200轟的球隊，攻擊戰力堅強的洋基，今年球季總得分再度蟬聯大聯盟榜首，但疲累的中繼投手群，不見得能承擔「守住領先優勢」的重責大任，加上「有功無賞，弄破要賠」，勞苦但不見得功高，總教練托瑞自然得思索該如何突破這種困境。

緊張刺激的基襪三連戰終於落幕，不論是半夜4點、早上7點或8點，台灣球迷真的很幸福，能透過螢幕目睹這幾場經典熱戰，唯一的遺憾是王建民19勝叩關失利，沒能幫助洋基再次橫掃紅襪。
自從前年建仔第二場先發以來，只要家裡有台電視機，不論有線或無線，遠在太平洋彼端的現場畫面都不會錯過，唯一傷腦筋的只差能否「準時」守在電視前而已。儘管對美國本土觀眾來說是豔陽高照的下午，但遠在福爾摩沙的我們，只能選擇從被窩爬起來或是徹夜未眠，才能抓緊建仔。
五天一次的看球活動早已融入日常生活作息，洋基也轉變成另類的「中華隊」，每天都有人幫它加油打氣，可惜同時間也在大聯盟的另一位台灣之子胡金龍，儘管生涯第二個打數就轟出台灣球員的第二支全壘打，但如同王建民大聯盟初登板先發一樣，就是沒列入台灣各大電視台的轉播時刻表，若沒有MLB.TV的網路轉播，球迷照例無緣目睹歷史，只能唉聲嘆氣。
儘管如此，還是不得不承認胡金龍被忽略是「正常」的，畢竟他尚未取得先發地位，最多只是替補上場，在球季接近尾聲，道奇有機會搶奪季後賽門票的此時，連上場代跑、代守的機會都不高，事實上，他也是「打一休五」，自從敲全壘打後已經至少五天沒出賽，而轟全壘打前也有五天沒登板，不容易追蹤的胡金龍，被電視台錯過是現階段必然的結果。
不過，若胡金龍闖入雷達光譜之內，那扣除五天一次的王建民外，球迷的負荷勢必將大增，想到已經為了王建民要熬夜看球，擾亂作息與生理時鐘，原本可以在建仔登板後有四天的休息，稍微符合人性，但若金龍也固定出賽，加上東岸和西岸的時間差異，那不爆肝才怪。

靠著滾地球發威輕鬆取得第17勝的王建民，再度讓陳鏞基所屬的西雅圖水手鎩羽而歸，可惜由於命運上的陰錯陽差，兩人的大聯盟對決沒能上演。
這場比賽後段由於比分大幅拉開，因此水手一口氣換上6名代打，而其實水手原本的盤算是連續派出8名代打，在這8名選手當中，除了瓊斯(Adam Jones)之外，都是九月初剛從3A升上來的新秀，其中一半還是比賽前才趕到紐約向水手報到。
這群新人裡，有6位曾和陳鏞基在水手農場並肩作戰，四年來如果常追蹤鏞基在小聯盟的動態，想必會對這幾個名字留下印象，何況水手3A塔科馬隊 (Tacoma Rainiers)剛好在球季結束前和胡金龍所屬的拉斯維加斯51區隊碰上，關注小聯盟的球迷自然會對這批生力軍感到親切。
其實，美國球迷多少都會研究一下自己的農場，有哪些新希望、何時有機會升上來、是否成為交易籌碼等，如同洋基才升上來的新秀，如休斯、張伯倫和甘迺迪，早在躍升大聯盟之前，台灣球迷就已熟知，因為喜歡王建民連帶關心洋基小聯盟，同理，對胡金龍、陳鏞基所屬的道奇、水手農場，是否也該有所涉獵？
看著水手的代打陣線，難免意識到：如果鏞基今年無傷無痛，照進度在3A打滿整季，以他這幾年的水準，有很大的可能會獲大聯盟召喚，或許期待中的鏞基、建仔對決就會上演。

由於克萊門斯被禁賽5場，讓原本可以多休息一天的王建民提早上陣，結果守護神李維拉出狀況放火，建仔的第14勝還是無法入袋。
老克缺席是因為在藍鳥、洋基大戰時遵循總教練托瑞指示投觸身球，使得先前已經對雙方提出警告的主審將兩人驅逐出場，聯盟稍後對兩人處以禁賽及不等的罰款。
大聯盟的禁賽處罰相當普遍，已被交易至道奇的波克特就曾因同樣理由遭罰，而國聯全壘打王、釀酒人「王子」菲爾德日前也因為頂撞裁判而被禁賽3場。
但懲處可能改變，當選手不服判決時可由球員工會處理上訴，一方面可能減少禁賽場次與罰金，盡可能保障權利，另外還能讓球員不會立即停賽，對球隊戰力不至於馬上產生衝擊，聯盟在接受後會另行考慮是否「減刑」，再決定處罰何時執行。
其實，這次事件發生在火箭人身上，當然也可能發生在其他投手身上，試想若是王建民遇到相同狀況，教練團會不會對個性靦腆沉靜的他下達「觸身球」戰術？想必托瑞會有點傷腦筋，但為了維持團隊信念，指令應該還是會下，至於建仔會不會感到為難？身為乖乖牌的他，為了要替隊友打抱不平，應該還是會硬著頭皮執行。

在隊友火力相挺下，王建民從皇家手裡拿下今年第11勝，儘管過程中遇到一些小亂流，但都沒有造成重大傷害，建仔投完6局後，一如往常般安靜從容地走回休息區。
事實上，兩年多來，王建民幾乎都是這樣穩定平靜、喜歡坐在飲料桶邊獨自沉思、喜怒哀樂不形於言表，唯一「脫序」的演出，是去年遭遇國民隊被轟出再見全壘打，然後用力摔手套的畫面，讓球迷為之心痛也永難忘懷。
然而，你以為摔手套就算激烈了嗎？那你可能不知道建仔隊友波克特的「傑作」，這位牛棚投手日前在連續4場丟分後一時興起，竟然將手套、帽子、釘鞋等雜七雜八的隨身用品，於比賽結束後在洋基休息區前放一把火燒了，沒錯，就真的將火柴劃下去，在球場上升起小火！
波克特為何會有如此誇張的舉動？說穿了，無非是希望能做些改變，因為連他自己都不信任自己了。
這可不是曾於拉斯維加斯和陳金鋒並肩作戰的波克特第一次在球場放火，小聯盟時期的他就有過一次「前科」，由於燃燒所需的「柴火」都是他自己的球具，安全人員認為無傷大雅，沒以「縱火罪」將他逮捕，洋基球團也不打算處罰他。

在王建民打退魔鬼魚隊贏得第10勝前，克萊門斯先發不到6局丟5分吞下本季第4敗，也是洋基、魔鬼魚這次4連戰唯一的敗仗，不禁讓人覺得老克的2千8百萬美金年薪，一點都划不來。
儘管前兩年他在太空人隊主場先發，大約可多吸引近3千名觀眾進場，今年來到紐約，在平均觀眾人數已經破5萬的洋基球場，還是能再讓2千多名球迷掏腰包買票，但即便這樣，球隊整年的門票收益頂多增加個百來萬美金，而截至目前為止，老克敗多勝少、防禦率破4，且不像去年那樣有能力壓制對手，還有一場連三振都投不出來，怎麼看都與他的天價薪資無法比擬。
其實，「價值」不能單純以數字來衡量，「高薪」的效益更不只反映在成績上而已，雖然老克年歲已高，但他這次加盟洋基依舊意義非凡，期望能增加球隊凝聚力，幫助球隊贏得季後賽門票。
最明顯的是，雖說克萊門斯的合約附加條件和前兩年在太空人時相同，都允許他在非先發時的客場缺席，但本季加盟洋基至今，老克每役都會現身球場，讓隊友知道他的投入與專注，更別提他還願意身先士卒，以後援身份上場，徹底發揮「精神領袖」的特質。
而對年輕選手來說，準名人堂且樂意教導後輩的老克更是個活寶藏，擁有數不盡的知識可供挖掘，像他拿手的指叉球就可供王建民學習，而洋基的「明日之星」休斯可望在7月底歸隊，更是傳承的絕佳人選。除了言教外，將滿45歲的克萊門斯還能身體力行，該做的體能練習、重量訓練一點都不放鬆，讓後進更能體會成功的秘訣。

建仔西征舊金山，在巨人主場投出少見的「零三振比賽」，不禁令人想起初次在紐約盛事地鐵大戰出賽的他，曾大展三振威力K聲連連，將國聯東區霸主玩弄於股掌之間，當地媒體還藉題發揮，酸了連輸給兩名台灣投手的大都會一句，慶幸接下來10戰都碰不到來自台灣的投手。
同時間，遠在美洲大陸彼端的另一場城市內戰，洛杉磯道奇與洛杉磯安那漢天使交手，則由於郭泓志未登板而顯得「靜悄悄」。
其實，美國西岸一向是台灣移民的大本營，這次建仔在舊金山出賽，就吸引了數千名僑胞進場加油，而位於洛杉磯的傳統名門道奇隊，更是將來自福爾摩沙的陳金鋒與郭泓志網羅旗下，台灣和美國藉著LA再次緊緊地連結在一起。
在加州5支大聯盟勁旅當中，剛好只有道奇球團擁有台灣球員，身為西岸最大的城市、全美第二大都會，兩支冠名洛杉磯的球隊均不可小覷，別忘記天使至今在全大聯盟排名僅次於波士頓紅襪，王建民總是拿它沒轍，而天使也是建仔美聯勝投拼圖中唯一的缺憾，至於道奇則持續在國聯西區名列前茅，這個對戰組合未上演先轟動，可惜台灣球迷沒這個福份躬逢其盛。
以吸引球迷、刺激票房、創造話題為目的，於1997年展開的跨聯盟比賽，重要戲碼之一的公路大戰（Freeway Series）照例年年上演，只可惜小小郭沒能在這個系列戰亮相，再加上台灣的焦點大多聚集在紐約的建仔身上，對於遠在西岸、擁有眾多台僑的洛杉磯內戰，因而少有著墨。

期待已久的火箭人克萊門斯終於再度升空，首度先發對海盜主投6局失3分拿下本季第一勝，雖然第二次登場對大都會吃了敗仗，但6.1局失2分的優質內容依舊出色。或許棒球之神已經開始站在紐約這邊，但對來自台灣的建仔而言，老克復出的意義絕不僅於此。
因為這是王建民正式於大聯盟和克萊門斯並肩作戰，早在7年前簽約記者會就表明視老克為偶像的建仔，雖然早就站穩洋基頭號王牌的地位，穩健地幫球隊撐局數拿勝利，但總覺得還缺少些什麼，如今克萊門斯重披洋基戰袍，總算讓王建民如願以償。
對任何人而言，能與自己的偶像面對面都會興奮不已、欣喜若狂，更何況是成為戰友，攜手打拚？對棒球員來說亦然，從小練球時一定會有個偶像，當成學習模仿的榜樣，如克萊門斯的偶像就是三振大王萊恩，而建仔隊友A─Rod在成長時期最崇拜的是鐵人小瑞普肯，但他們頂多只能和偶像碰個面或握手寒暄，多少選手可以像建仔一樣有這個榮幸與福份，能和自小崇拜的偶像同隊呢？
照理來說，這兩人之間應該不容易產生交集，畢竟王建民可是在福爾摩沙打球的孩子，而克萊門斯遠在最高殿堂馳騁，還好建仔當初選擇了洋基，也還好克萊門斯打消退休的念頭，而且這次沒回到休士頓，讓已經和五座賽揚獎得主倫迪強森同隊過的建仔，又能與擁有七座賽揚獎的克萊門斯相聚切磋，真是羨煞人也！
當然，王建民也不能以和偶像同隊就因而滿足，理當以賽揚獎為標竿，而不論今年是否為克萊門斯的最後一年，建仔都應把握機會多多向偶像請益學藝，尤其是老克聞名的指叉球，若能成為王建民伸卡球之外的新武器，相信賽揚獎對他而言將不會是遙不可及的目標。

經過漫長等待後，台灣之光王建民終於歸隊，雖然連續兩場先發都吃了敗仗，但是健康的他至少可以繼續穩定出賽，球迷們也可以開始享受每5天一次的「建仔時間」了。
雖說等待的滋味讓人煎熬，但更難過的，則是上上下下、一切都在未定之天的辛酸。由於美國職棒競爭激烈，有太多選手等著一探最高殿堂，就算在小聯盟嚐遍奔波之苦後，獲得青睞得以體驗大聯盟滋味，也不保證從此就能一帆風順、發光發熱，也許上去見過世面沒幾天，又慘遭被下放的命運。
像第一位登上大聯盟的台灣投手曹錦輝，經兩年肩傷沉寂之後，轉換跑道在道奇隊重新出發，找回95英里的快速球，春訓期間雖然成績優異，還是沒能擠進開幕25人名單，儘管因為外野手受傷而升上大聯盟，卻由於先發游擊手歸隊，連上場投球的機會都沒有，就重返3A繼續等待，直到第2度被召回大聯盟，才慢慢在牛棚中站穩腳步。
這樣的遭遇對台灣球迷來說並不陌生，目前在La new熊隊打拚的陳金鋒就曾經體驗過，儘管他在3A拉斯維加斯51區隊曾創下多項紀錄，依然在大小聯盟間上上下下6次之多，而左手豪腕郭泓志在兩度動Tommy John手術後，雖然2005年一路從1A竄升至大聯盟，但去年也嚐到上上下下的滋味，兩度下放至3A磨練，巧的是，陳金鋒、郭泓志也都是道奇人。
和台灣最有淵源的道奇，除了曾經來台比賽、與興農牛隊長期合作外，第一位上大聯盟的台灣選手、第一位上大聯盟的台灣左投、第一位轉隊後上大聯盟的台灣選手，穿的都是道奇球衣，就連正在2A打拚的中華隊當家游擊手胡金龍，也屬於道奇球團。不過，儘管和台灣關係最深，但台灣選手在道奇的遭遇卻總是不太稱心如意，凡在道奇升上大聯盟的球員，總會在洛城與賭城間往返，無一倖免。