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攤開這陣子各大報的體育版,統一獅隊無預警釋出羅敏卿等球員,幾乎搶盡所有鋒頭,然而,不知是有心或無意,職棒聯盟恰在此時宣布了一項頗具爭議性的重要決策,在排山倒海的獅隊新聞夾縫中,躲過各界監督,悄悄闖關成功。

這項影響深遠的重大變革是:職棒十六年起,季後賽增加一輪五戰三勝的賽事,由兩支季冠軍隊伍中勝率較低者,出戰另四隊中全年勝率最高者(各媒體稱之曰外卡),獲勝者才能與另一支勝率較高的季冠軍隊,進行七戰四勝的總冠軍賽。

這項「增額錄取」的新制,看似解決了季後賽遺珠的問題(如象隊勝場多於牛隊,卻無緣總冠軍賽),但是卻掛一而漏萬,無法撿拾所有的遺珠。舉個例子來說:某支上半季戰績極差、下半季卻驚險奪冠的隊伍,其全年勝率未能擠進前三名,如此勢必會有另一支勝率領先卻未獲季冠軍的球隊,連外卡的機會都沒有,將使這個新賽制的公平精神蕩然無存!

因此,可以這麼斷言:只要上、下半季賽制存在一天,永遠都會有球隊成為無辜的受害者;而聯盟這種頭痛醫頭、腳痛醫腳的鴕鳥心態,除了讓季後賽多出幾場門票收入外,對解決例行賽體制的結構性缺陷,可以說是一點幫助也沒有。屆時季後賽方案一改再改,搞得制度紊亂不堪、球迷眼花撩亂,絕對可以預見。

其實,要確保戰績最佳的球隊都能晉級季後賽,方法很簡單:採行單一球季制、全年勝率前三名直接晉級兩輪制的季後賽,以目前六隊實力相近的戰局,拉長戰線可以更添纏鬥性,球團覬覦的季後賽票房也照賣不誤,何必大費周章去拚命找什麼外卡呢?若說保留上、下半季制可以製造兩個高潮,試問:假設下半季冠軍全年勝率過低,拋彩帶的同時還要想著外卡到底是誰,在這樣詭譎的場面下,香檳會灑得暢快嗎?場邊的球迷面對這種「虛位」季冠軍,真能盡興嗎?

而為了杜絕勝場高卻淪為犧牲打的憾事重演,一勞永逸之計,就是扔掉「和局」這個燙手山芋!撇開各隊每每在例行賽中為求和而使盡拖字訣、讓比賽變得晚節不保、有頭無尾不說,每場比賽都打到分出勝負為止,不但可創造出更多引人入勝的話題與紀錄,最重要的是發揚了「勝者為王」的競技精神,勝場高必然勝率也高,大家都心服口服。

尤其是這兩年職棒景氣復甦,肯花心思經營的球團都沒有兵源匱乏的問題,加上洋將政策適時鬆綁,部分球隊甚至人滿為患(獅隊砍人事件即源於此),還須擔心無限制的延長賽會導致兵疲馬乏嗎?如果考慮到北部比賽重鎮天母球場有「十點宵禁」的限制,提前至下午一點開打就迎刃而解了,反正天母非假日不准職棒比賽進入,在假日的白天比賽,自然不會有票房上的顧慮。

改革,必須切中時弊,特別是牽一髮而動全身的比賽制度,更不能只圖治標而不治本。很遺憾的,聯盟這次「趁亂推出」的季後賽大變動,就是病急亂投醫的典型惡例。面對「上、下半季制」這個弊端叢生的病灶,為何不敢服用「單一球季」這帖良方?「和局」明明是造成不公的毒瘤,為何不一刀割除?奉勸各球團老闆:在沾沾自喜於新的季後賽又可招財進寶的同時,別捨本逐末的拖垮了台灣職棒脆弱的體質!

本文原載於TaiwanNews 2004.12.30~2005.1.12第166期(鄭浩/邊邊角角棒球論壇成員)


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