◆邊邊角角棒球論壇◆

反觀國內某些媒體在報導長島中風的新聞時，竟帶著些許幸災樂禍的口吻，甚至妄下「台灣奪冠機會大增」的斷語，不但專業性蕩然無存，更喪失了哀矜勿喜的道德精神，實不足取！何況，看到精神領袖為了國家隊操勞奔波以致病倒，日本隊的成員說不定會產生一股凝聚力，反而激發出更堅韌的鬥志，台灣完全沒有樂觀的理由！

而長島茂雄究何許人也？為何日本代表隊非他掌舵不可？

　現年六十八歲的長島茂雄，是日本最具人氣與傳統的讀賣巨人隊嫡傳巨星，與王貞治都是巨人隊第二代黃金王朝的重要成員，兩人攜手打造一九六五至一九七三年間的九連霸輝煌歲月；而隨著一九六四年東京奧運的舉辦，松下電器的電視機也深入日本家庭，球賽轉播成為塑造球星的頭號工具，更使長島人氣扶搖直上，受惠良多。由於其外貌和球技皆屬上乘，又具備靈活的媒體公關手腕，再加上日本人天生的排外性格，帳面數據比長島還優秀的旅日華僑王貞治自難以與他相抗衡，而日本人也為了維護純血主義的自家正統，在策略上「必須」力捧長島，長島的地位就在這諸多因素的交織下水漲船高，終成日本棒壇最重量級的指標性人物。

　由於日本職棒界近年來對國家隊的支援並不積極，導致日本隊在國際賽的表現差強人意，不是在奧運輸給南韓，就是在世棒賽敗給台灣，國內檢討聲浪不斷，日本棒壇的壓力也愈發沉重。於是在眾人的殷殷期盼下，德高望重的「棒球先生」長島茂雄總算穿上國家代表隊的戰袍，冀望藉其號召力打造史上最完美的夢幻組合，收復失去已久的國際榮耀。而這群實力堅強的熠熠球星，也順利在去年亞錦賽奪回亞洲首席霸權的寶座，往雅典奧運穿金戴銀的目標前進。

　日本對今年奧運可是信心滿滿、志在必得，一來心腹大患美國已提前出局，二來由於長期與古巴棒球隊交流，對各隊所敬畏的「紅色閃電」並不懼怕，在種種利多因素配合下，可說是距離冠軍最近的一次。正因為有機會拿下第一面奧運棒球金牌，帶領日本創下此歷史性紀錄的人，當然必須具備至尊無比的象徵地位，而以長島多年累積的聲望，當然是無可取代的唯一人選。如今長島中風，不但再次證明他在同胞心中神格化的地位，也更加凸顯大和民族自豪的「日本精神」。

而何謂「日本精神」？一言以蔽之，就是東方悲劇文化的極致典範。從武士道的切腹自盡，到神風特攻隊的自殺攻擊，日本人以死明志的殉道色彩，始終圍繞在「忠於職守，維護尊嚴」這兩大傳統思維上打轉，他們認為：死沒什麼，「受辱」才是生命最大的挫敗，而要免除受辱，唯有勇於「受難」，面帶笑容在敵人充滿敬畏的眼神中悲壯地倒下，方能贏得人生最後的勝利。

被日本人奉為棒球之神的長島是老一輩的日本人，他身上還殘存古典「日本精神」，若他能在臥塌中「遙控」雅典賽事，並率日本拿下第一面奧運棒球金牌，勢必令日本舉國上下感激涕零，重振新世代日本人已逐漸式微的日本精神，其意義必遠高於健康的長島健步如飛奔赴雅典奪金；假設長島不幸與世長辭，被迫交出兵權，勢必成為長島神話不完美的完結篇裡「一個永遠無法印證的遺憾」，這個結局當然也是日本人最不能容忍的「殘念」。

　姑且不論堅持留任長島是不是一枚穩定軍心的煙霧彈，以日本職棒的實力，不論誰掌舵，都是可怕的對手。而長島的帶兵功力其實遠不如球員時代的成績耀眼，執掌兵符的象徵意義大於實質意義，比他出色的人選大有人在，就算最後被迫陣前易帥，中華隊恐怕只會更難打，真不知咱部份媒體在空歡喜些什麼！

　看看別人，想想自己：台灣可有這樣舉足輕重、代表性不下於長島的棒球巨人？答案是令人失望的。棒球雖號稱台灣的國球，但對台灣社會而言，棒球只不過是一項運動比賽罷了，既無法提升到文化的層次，大部分的國人和媒體，也只有在國際賽時才會一窩蜂關注棒球，職棒選手的社經地位與美日韓等國有明顯的落差，社會大眾不重視球員，球員本身也不認為自己是何等重要的角色，因而無從產生社會責任感，自然難以出現令人崇敬的棒球之神。

　長島有句名言：「棒球就是人生。」他將棒球視為畢生職志，配合天時地利人和，成為不朽的日本偶像。台灣的職棒誕生於資訊發達的二十世紀末，對於推展棒球文化是個很有利的起點，期待一、二十年後，台灣社會也能孕育出一位足以彰顯「台灣精神」的棒球先生，不再讓日本專美於前！

本文原載於新台灣 2004.3.20~3.26第417期（李依蓉／邊邊角角棒球論壇成員）