◆邊邊角角棒球論壇◆

十年前的1995，野茂英雄離開日本職棒，隻身赴美闖天下，起初道奇還準備讓他從小聯盟出發，沒想到野茂靠本事開幕就上大聯盟，並以「龍捲風」的投球姿勢席捲全美，不但贏得該年新人王，也打開東方人追求極限的大門。

只不過，也許因為認知不同，或者主觀的差異，強調爆發力、長打的大聯盟球團，在找尋東方球員時，包括朴贊浩、伊良部秀輝、吉井理人等，清一色都是投手，至於被認為因為體型差異，Power不足的野手，則向來不太受到矚目。

但想法慢慢會轉變，六年之後，以「Ichiro」在東瀛打響名號的鈴木一朗，正式加盟西雅圖水手，雖然個兒不高身材不壯，但大聯盟生涯第一年就繳出嚇死山姆大叔的驚人成績！不但贏得新人王、還外加打擊王、盜壘王與年度MVP，代表東方打者不靠長打也能站穩棒球最高殿堂，也替亞洲野手開啟了另一扇窗，沒多久松井秀喜、松井稼頭央也隨著一朗腳步，陸續赴美發展。

沒想到，今年一朗不但成為史上第一位連四年安打破兩百的好手，還一舉刷新84年沒人能突破的單季257支安打紀錄，雖然這項紀錄受到的重視遠低於全壘打，而且他是在第160場才追平當時只有154場的Sisler，但能在大聯盟堅強內野防線中，還能跑出54支內野安打，真可謂神人也！

不可否認的，全壘打是棒球的核心，強力棒球可是大聯盟吃飯的傢伙，將球打得又高又遠才能屢獲球迷注意，砲聲隆隆的戰場也才能吸引觀眾入場。1998年Mark McGwire與Sammy Sosa的世紀全壘打大戰，McGwire才剛以70轟打破高懸37年的紀錄，過三年就被Barry Bonds以73發刷新，尤其舊金山巨人主場的右外野全壘打牆後沒多遠就是海灣，還讓不少人比賽時就滑著小船在McCovey Cove等著接球，「紅不讓」的無窮魅力不在話下。

但棒球不只有全壘打，安打也是必要條件，雖然破壞力不夠大，但目標每場一支安打的一朗，依舊完成東方人在美國突破的第一項重要紀錄，Ichiro讓我們破除迷思，打者並非全靠Power才被美國青睞，靠著巧打、俊足和強肩一樣有飯吃，因此會有越來越多的東方打者向美國挑戰，像胡金龍、和一朗同屬水手的陳鏞基，或許就能因此有更寬廣的天空。

對於日本棒球來說，2004是個多事之秋，黃金陣容在奧運連敗給澳洲無緣奪金，派出甲子園明星隊參加的世界青棒賽也輸給古巴，加上日本職棒因減隊及兩聯盟的合併風波，居然還發生史上第一次罷工，還好遠在太平洋彼岸的鈴木一朗，給日本打了個強心針，可以繼續摸索新的方向。

過去十年，不論是投打，東方棒球已經靠日本選手在美國有成。期望台灣未來也能佔有一席之地，在下一個十年稱霸大聯盟！

本文原載於TaiwanNews 2004.10.7~10.20第154期（林言熹／邊邊角角棒球論壇成員）