王建民最近熱地發燙,非但連勝不止,還帶領一路苦追紅襪的洋基一直往前衝衝衝,終於讓紐約客站上外卡排頭,晉級季後賽的希望也愈來愈大了,對照上半季的慘烈戰績,頗有否極泰來之勢,究其原因就是累累傷兵紛紛歸隊,總教練托瑞滿手儘是好牌,鑽石級的先發陣容排起來還真是傷腦筋(連替補的「板凳明星」都金光閃閃,令人目不暇給,「遺珠之憾」當然在所難免了),而火熱的打線也讓洋基先發投手能更篤定地完成責任局數,養精蓄銳後的牛棚也得以更痛快地終結對手反撲攻勢,良性循環如此通暢,洋基贏的腳步哪停得下來?

當下的洋基可謂人滿為患,明星外野手戴蒙甚至因為出賽機會銳減,而一度有意求去,野手人才「擠擠」也就算了,投手的競爭又何嘗不是?其中最關鍵的因素就是,「建仔效應」讓洋基農場的年輕好手不再被球團視為交易籌碼,而這些菜鳥也沒讓球隊失望,像五號先發休斯,傷癒復出後雖表現平平,但球團對他的信賴和裁培卻絲毫無減;投出100英哩速球的張伯倫,不論球速、身材或捨我其誰的霸氣,都有火箭人克萊門斯的影子,他也讓洋基原本搖搖欲墜的牛棚變得更牢不可破,不獨如此,近來表現欠佳的老明星穆西納之先發寶座,也淹沒在這股後浪推前浪的洋基奇觀下,遭今年甫從1A展開職棒生涯的甘迺迪給取代,而甘迺迪在MLB初試啼聲即一鳴驚人勇奪勝投的精采演出,又令急欲重返先發輪值圈的老穆更顯無奈了。

洋基的世代交替態勢已然成形,即使目前正處爭冠白熱化階段,洋基也未利用移動日跳過第五號先發休斯,對照建仔菜鳥年每逢移動日就得被迫孔融讓梨的遭遇,簡直無法想像,球團重用年輕人的決心,亦由此可見一斑。因此建仔應該要有憂患意識,必須時時保持最佳狀況,否則一旦表現失常,不無可能會被更年輕的選手騎上頭頂,所幸建仔也的確感受到這種危機感,才會在多倫多客場對藍鳥那場比賽患得患失,甚至因想太多而被打爆,投出生涯最糟的一役。

今年只是建仔大聯盟生涯的第三年,想成為自由球員還要等三年,只要這段期間建仔好好努力,且成績一年比一年亮麗,要換取一張複數年的長肥約,難度肯定不高,因此台灣球迷至少還得把洋基隊當成中華隊三年,而三年後當建仔有權可以「嗆聲」時,是否仍要續留洋基,一切猶是未知數,但除非洋基換了一個小氣的老闆,不肯給建仔應得的高薪,也不願再砸大錢維持黃金陣容,否則建仔與洋基的情緣應不僅止於此,而且他還是留在洋基比較好,因為打擊勁爆的條紋大軍,對建仔累積勝投數的幫助最大,而一旦建仔持續站穩洋基球場的投手丘,台灣和全世界馬上自動連線,地球村的人即可正視台灣的存在,所以建仔如果能像他的恩師基德瑞那樣,一直穿著條紋球衣直到退休,對台灣的國際宣傳必定大大有利,而其週邊價值之高也無與倫比(絕對超乎你我的想像),好處如此多多,影響如此鉅大,建仔怎能不拚,洋基又怎能不加油呢?

本文原載於新新聞 2007.9.12第1071期(許義明/邊邊角角棒球論壇成員)
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