◆邊邊角角棒球論壇◆

本文原刊載於UDN 聯合新聞網 2008/8/8（陳建欽／邊邊角角棒球論壇成員）
美國在乎奧運棒球金牌嗎？看來不是很在乎。

老美的奧運棒球正選名單公布後，竟然還有球員被叫上職棒大聯盟（ＭＬＢ），迫使教練團更換人選。這全然跟日本職棒全力配合奧運國家隊選人、台灣和南韓甚至為奧運停止正規職棒季賽的戰戰兢兢的態度，大不同。

美國的棒球實力深厚，發展棒球的歷史超過百年，職業聯盟的體系完善，棒球人才相當充沛。這次北京奧運，僅派出小聯盟明星隊，卻依然有著相當高的奪冠呼聲。彷彿再度印證了眾多球迷心中的評比：「同樣有著高奪冠呼聲的日本和古巴，不過就只是美國職棒三Ａ左右的水準而已。」

美國很傲嗎？看起來是，但，大家也習慣了。美國職棒打了一百年多年的總冠軍賽，自稱為「世界大賽」（World Series）。可是，從沒有其他國家的隊伍來參賽過，哪有資格叫「世界大賽」呢？不能因為在以前的世界裡，只有美國人在打職業棒球，就以為美國職棒就是全世界吧。

但是，一百多年的持續發展，美國職棒廣納各色人種、各國好手，以高額的薪資，將最優秀的人才和技術匯集在美國職棒中，讓「大聯盟」成為全球職棒界的聖堂。贏得「世界大賽」冠軍，也的確是被全球職棒所認同的世界冠軍。

二ＯＯＯ年雪梨奧運，開放了職業球員參與。美國僅派出小聯盟明星隊，就擊敗業餘霸主古巴，拿下該屆的金牌。在二ＯＯ四年雅典奧運前，美國打算如法炮製雪梨奧運的成功模式，再度派出小聯盟明星隊與會，卻在美洲區資格賽就被淘汰，形成美國在國際賽事中的恥辱。

美國棒球在雅典奧運前的挫敗，並未如同美國籃球在國際賽事挫敗後，激發出超級職業球星組成的「夢幻隊」來參加國際比賽。今年，他們依然派出小聯盟明星隊出賽，只是更謹慎、也更小心地面對對手。在二ＯＯ七年，美國順利通過地區資格賽的考驗，重返奧運棒球賽場。

但，若說美國不在乎奧運棒球金牌，也不對。美國職棒大聯盟是不在乎棒球金牌，他們自身的商業利益遠大於參加奧運比賽的利益，因此不願派出最強的球員去打奧運比賽，這甚至也是造成棒球項目被奧運取消的原因之一。然而，對於那些入選美國隊的球員，他們可不這麼想，內心中不僅在乎，更在乎那塊牌的顏色。

能站上美國職棒大聯盟並名利雙收，是棒球選手終生的夢想。但能參與四年一度的奧運盛會，與各國各項最頂尖運動好手齊聚在同一個選手村裡，這種機會，一輩子沒幾次。更別說拿塊奧運金牌回家紀念，這可不是在大聯盟打得好就能有的收藏。七屆「賽揚獎」的超級投手Roger Clemens，若非是禁藥風波纏身，四十六歲的他，還想加入美國隊，去北京一圓他的奧運金牌夢呢。

美國在乎奧運棒球金牌嗎？看起來，日本、古巴比老美更在乎。

不過，胸懷「更上一層樓」的美國隊球員，其身經百戰的實力、深不可測的企圖心，仍教參賽各國在還沒開戰前，於夜半夢醒時分之際，再三留心老美是否又陣前走馬換將。在這次高強度的參賽水準下，老美究竟有沒有具備如大家預期，打入前三名的超級實力？與日本、古巴的龍虎之爭，又將暴露出什麼樣的新戰局與新勢力？這些都會是你我在支持心愛的中華隊外，令我們日夜在乎的「焦(慮不已)」戰之點。