◆邊邊角角棒球論壇◆

本文原刊載於UDN 聯合新聞網 2008/8/20（陳意茹／邊邊角角棒球論壇成員）

一年一度的夏日甲子園大賽正熱烈地進行著，熱血的高中男兒們在場上揮舞著青春的汗水，從地區預賽一路打進甲子園棒球場，他們象徵的就是青春與熱血，單敗淘汰的賽制讓他們沒有輸球的空間，失敗了只好明年再來，吞下敗戰的球員們，流著淚水挖著甲子園的泥土，手裡那把?雜著汗與淚的泥土，將是他們這一生中最值得驕傲的紀念。

也許球迷對今年甲子園的球星還不太熟悉，但對於兩年前那場跨日延長的爭冠熱血戰役，一定很難從記憶中抹去。

當年早稻田實與駒大苫小牧的總決賽打得昏天暗地，一路鏖戰至第15局，雙方始終呈現1：1平手的局面，大會只好將比賽移至隔日再戰。第二天以齋藤佑樹掛帥的早稻田實，終以4:3險勝由田中將大所率領的駒大苫小牧，也粉碎了駒大苫小牧欲完成三連霸的願望。兩邊的王牌投手齋藤佑樹與田中將大，在這場比賽中徹底燃燒生命的表現，至今依舊令人印象深刻，這場隔日再試合的比賽，堪稱甲子園的經典戰役之一。

而兩位爆紅的先發王牌投手，齋藤隨後選擇繼續升學，目前就讀於早稻田大學，田中則風光地加入職棒隊，朝著東北樂天金鷹隊Ace的路途邁進。

兩年前在甲子園挑戰三連霸失敗的田中將大，這次與日本代表隊一同來到了北京五棵松棒球場，志在奪下日本棒球隊在奧運的第一面金牌。如果說甲子園是為了夢想而戰，那麼前進紫禁城的這一役，不僅僅是為了個人榮譽，更是為了更高層級的夢想、為了國家尊嚴而奮鬥。

一樣的八月，一樣炎熱的夏天，不一樣的國家，不一樣的城市，但是卻有著相同熱血的人，在相同的紅土綠草上競技。甲子園的青年們，懷抱著家鄉的期望與自身的理想，來到這夢的殿堂，場邊熱鬧的應援團也是甲子園比賽的特色之一。而身在北京的日本代表隊選手們，也背負著國內人民的期望來到這裡，許多特地從日本飛到北京的加油團成員，也在場邊為他們加油打氣。八月的棒球場，無論在哪裡都很熱鬧。

日本棒球隊在奧運的最佳成績，是1996年亞特蘭大奧運銀牌，在下一屆奧運確定沒有棒球，以及棒球何時重返奧運猶未可知的情況下，他們必定會盡全力來達成奪金的夢想。在日本代表隊陣中，不僅有兩年前帶著遺憾離開甲子園的田中將大，其他隊友如國人熟知的達比修有及涌井秀章等，也曾經進軍甲子園，但都未能抱得冠軍歸。

奧運棒球賽即將邁入最高潮，雖然日本預賽一路走來並不順遂，輸給南韓一役的投手調度，更讓星野監督備受質疑，但無論如何，日本已經打進四強，最後兩場決賽才是關鍵，2006年經典賽日本也是從淘汰邊緣起死回生，最後一鼓作氣拿下冠軍，到底這次星野日本能不能一圓冠軍夢，還是再次帶著遺憾離開？這個夏天，全世界的棒球迷都在看！