◆邊邊角角棒球論壇◆

在10月的選秀會上被4支球團同時以第1順位指名的「手帕王子」齋藤佑樹，6日與擁有交涉權的日本火腿球團高層在東京進行初次面談，最後雙方確定了簽約金1億日圓、年薪1500萬日圓，外加激勵獎金5000萬日圓的暫時契約。

另外，會中也正式決定了齋藤進職棒後的背號為「18」號，「很高興能獲得球團的最高評價，因為在其他球隊中18號也代表著王牌投手，所以希望能交出讓大家認可的表現。」齋藤在會後這樣表示。

火腿給了齋藤頂級的評價及薪資，除了他本身的條件，能夠成為火腿明年重返季後賽的即戰力之外，他帶給火腿球團的其他周邊效益，或許也不會少於在球場上對火腿的貢獻。

就先拿18號來說，火腿給齋藤這個背號，無非是對他的肯定與期許，但刻意選與目前是樂天新一代王牌，同時也是06年夏季甲子園冠軍賽時與齋藤同場對決的田中將大同背號，當然有更深一層的意思，在相隔4年多後，18號對18號的同場對決，想必又是一帖票房靈藥。

對於樂天新監督星野仙一在選秀會後發表「1年不如來2次齋藤跟田中的對決，至於地點就選在我們的宮城球場好了。」這番先發制人的言論，火腿監督梨田昌孝日前也提出反擊，「如果在札幌巨蛋的話，觀眾人數會是宮城球場的2倍，而且田中又是在北海道這裡讀高中的。」在火腿還沒跟齋藤展開交涉前，2隊教頭間就已聞到火藥味了，如今連這2位昔日對手的背號都刻意弄成一樣，看起來這話題勢必會繼續延燒到明年球季，2人同場對決成真那時了。不過看起來，在話題炒作及周邊效益上，火腿應該還是佔了較多的便宜。

在交涉後的記者會上也看得出來火腿的刻意操作，雖然6日的記者會只有2家北海道當地的電視台現場轉播，但9日即將在札幌巨蛋舉辦的個人正式簽約入團儀式，除了會經由包含NHK在內，多達6家以上的電視台，向全日本現場轉播齋藤首次穿上火腿球衣的影像外，同時也開放球迷免費進場觀禮，單獨1人舉辦入團儀式及全日本放送，都是繼03年新庄剛志返日以來，再度有人受到如此高規格的待遇，而且是火腿新人中首例，可見得聞名全國的手帕王子人氣及受注目程度之高。

陣中球員人氣高，所屬球隊自然可以獲得較多的效益，9日隨著簽約儀式的進行，在球場內也將開始「小佑商品」的販賣，第1波限量商品是印有在選秀會上抽中齋藤交涉權時，發出吶喊的藤井純一球團老闆當時所擺出的勝利姿勢─「ＧＯＤ ＨＡＮＤ」T恤及毛巾。順帶一提，在07年高中生選秀會時，他也在4球團當中抽到中田翔，神之手果然是當之無愧。而其他的「小佑商品」也將在正式簽約後陸續推出，看起來齋藤的周邊效益才要剛剛發酵，他不僅是火腿在球場內的即戰力，同時也是在球場外的搖錢樹呢。